Черная вдова - Максим Шаттам (2015)

Но в доме никого не было, только Сапфир вышел ей навстречу и уткнулся мокрым носом в ее шею.

Часы показывали час ночи.

Аннабель налила себе виски и, не зажигая свет, села на диван.

Она думала о расследовании, в которое оказалась замешанной. О смерти, которая могла постичь ее накануне, когда она гналась за преступником. Думала об исчезновении мужа О гибели своего коллеги, Джека Тайера, прошлой зимой.

Зазвонил телефон, и молодая женщина вздрогнула от неожиданности.

— Аннабель?

Ее сердце было готово выскочить из груди.

— Джошуа!

— Я не мог позвонить раньше, батарея села. Слушай, тут кое-что произошло.

Голос частного детектива звучал необычно. Он звучал… взволнованно!

— Я в квартире Сабертона. Только что сюда приехал Ллойд Митс и вся команда криминалистов.

Аннабель с нетерпением ждала продолжения.

— Я нашел труп, — сказал Бролен. — Он пролежал в аквариуме очень долго, возможно, несколько месяцев. Это Марк Сабертон.

— Что?! Но…

— Да, это невероятно. В пятницу его никто не заметил, потому что аквариум накрыт простыней и заставлен мебелью. Из-за того, что труп находится в воде, а аквариум закрыт, в квартире нет запаха. Видимо, это приманка. Убийца все тщательно спланировал: фонарь, который мы нашли под шкафом в спальне Пейтонов, отпечаток на батарейке, все это просто план, цель которого — привести нас сюда.

— Зачем?

— Чтобы поиграть с нами, другой причины я не вижу. Тот, кто стоит за этим, решил посмеяться над нами и еще раз показать, кто стоит у руля.

Аннабель тяжело опустилась на диван. Они вернулись к тому, с чего начали.

— Я нашел блокнот. Судя по его состоянию, убийца не хотел, чтобы он попал к нам в руки. Крейг попробует поколдовать над ним в лаборатории. — Помолчав, Бролен добавил: — И еще кое-что… — Его голос снова звучал неузнаваемо. — Перед тем как уйти из квартиры Сабертона, этот негодяй оставил для нас сюрприз: одного из своих пауков. Огромную особь, почти тридцати сантиметров. Думаю, он питался мышами, потому и выжил.

— Он тебя укусил? — поспешно спросила молодая женщина.

— Нет. Я сумел выйти так, что он не успел этого сделать.

Заметив огромного паука, преграждавшего ему дорогу, Бролен резко отскочил назад. Паук грозно поднял передние лапы, а детектив инстинктивно достал перочинный нож и разрезал натянутую над головой простыню. Он выскочил из лабиринта в тот самый миг, когда из-под материи послышалось странное стрекотание. Оно становилось все громче, как будто приближалось к его щиколоткам. Бролен перешагнул через предметы мебели, сдвинув с места несколько коробок, и вышел в коридор. Ему едва хватило заряда в телефоне, чтобы набрать номер Ллойда Митса, который с несколькими полицейскими поспешил к нему на помощь.

Энтомолог, доктор Конелберг, сказал, что Бролен столкнулся с пауком-птицеедом, самым крупным в мире: Theraphosa blondi. Очень агрессивная разновидность, которая немедленно набрасывается на любого чужака. К счастью, его яд неопасен. Специалиста удивил тот факт, что паук прожил в пустой квартире несколько недель. Это стало возможным лишь благодаря жаре и большой влажности, но осень он бы точно не пережил.

— Я еду домой, — сказал Бролен, — буду через полчаса.

Услышав шум двигателя, Аннабель выбежала навстречу частному детективу. Не дав ему заговорить, она нежно обняла его и прижала к себе. Бролен мгновение стоял не шевелясь, потом обхватил руками молодую женщину.

— Все хорошо, — сказал он, — все хорошо.

Она сделала шаг назад и покачала головой:

— Прости… я так волновалась.

Бролен улыбнулся.

Он налил себе большой стакан холодного чая и сел на диван. Аннабель поспешила занять место рядом с ним.

— Мы вернулись к тому, с чего начали? — спросила она.

— Не знаю. Для меня это лишь подтверждение логики убийцы. Труп снова был связан с водой.