Черная вдова - Максим Шаттам (2015)

Она опустилась и начала шарить по земле рукой, пытаясь нащупать то, что приняла за груду веток.

Ее пальцы прикоснулись к сухой рассыпчатой материи.

Она пошарила рукой немного в стороне. Это было похоже на кожу, шершавую и высохшую.

Аннабель поспешно поднялась на ноги.

Она отступила на шаг и внимательно посмотрела на то, что покоилось в глубине коридора.

Человеческий скелет.

Он был частично сожжен, одежда наполовину истлела, осталась только кожаная куртка.

Предмет, о который она споткнулась, оказался человеческим черепом.

Аннабель глубоко вздохнула. Она видит труп не в первый раз, а тем более скелет. Тело лежит здесь так давно, что на нем не осталось органической материи. Все было съедено насекомыми и животными.

Кто бы это мог быть?

Она снова склонилась над останками и принялась их внимательно разглядывать.

Огонь уничтожил все верхнюю часть тела, пощадив только часть лица и живот. Работу завершили трупоядные насекомые.

Руки и ноги были плотно прижаты к телу. Должно быть, человека связали, прежде чем сжечь.

Но самое худшее заключалось в положении трупа.

Он был свернут калачиком, как будто съежился, стараясь избежать укусов огня.

Жертву сжигали живьем.

Судя по тазовым костям, скелет принадлежал женщине, но Аннабель не была в этом уверена.

Кожаная куртка сохранилась неплохо. Из кармана торчал край бумажника.

Аннабель осторожно достала бумажник. Она удивилась, заметив на своих пальцах налет сажи, ведь с момента преступления прошло уже много времени.

Кожаный бумажник был наполовину уничтожен огнем.

В нем не осталось ничего кроме фрагмента кредитной карты.

На ней можно было прочесть дату рождения и — что самое главное — имя.

«…НСТАНЦИЯ — ДЕБОРА — АБ…»

Аннабель выронила карту из рук и села на камень.

Нужно узнать второе имя Констанции Аббокан.

История приняла новый оборот, который Аннабель очень не нравился.

Три часа назад она была уверена, что к вечеру клубок будет распутан, а теперь ее не покидало ощущение, что худшее впереди.

Внезапно на нее упала тень, и за спиной Аннабель мелькнул чей-то силуэт.

66

Ларри Салиндро столкнулся с трудностями, которые принес с собой выходной день.

Большая часть административных служб, к которым он пытался обратиться за помощью, не хотели даже начинать поиски в архивах, зная, что это займет несколько часов, а им нужно уходить. Его попросили позвонить в понедельник утром.

Вскоре полицейский потерял терпение и пригрозил: «Ради своей карьеры не препятствуйте действиям полиции! Речь идет о жизни и смерти!» Произнесенная нужным тоном, эта фраза открыла ему двери даже в те службы, которые уже были закрыты.

Это позволило ему собрать некоторые сведения о жизни Констанции Аббокан.

По словам врачей, наблюдавших ее в психиатрической лечебнице, это была женщина, похожая на многих других, которая так и не научилась до конца принимать свою женскую природу, она была нервной и неуверенной в себе, как многие люди в этой стране. Ларри знал, что армия привлекла ее к работе благодаря ее знаниям в области членистоногих. Как и многие ее коллеги, она жила уединенно неподалеку от военной базы. Там же Констанция влюбилась в другого ученого, Уильяма Аббокана. Вскоре они поженились.

Через несколько месяцев произошло роковое событие.

Судя по медицинским картам, Уильям Аббокан утверждал, что до этого случая он никогда не замечал в поведении жены ничего «ненормального». Она очень скованно чувствовала себя в женской оболочке, но вела себя «как все остальные женщины».

В ноябре тысяча девятьсот девяносто пятого года Аббоканы попали в автомобильную катастрофу. За рулем был Уильям, он ехал на большой скорости и не справился с управлением на одной из горных трасс на востоке Портленда.

Его жена ждала ребенка.