Черная вдова - Максим Шаттам (2015)

Энтони Дезо и бровью не повел. Это был не человек, а скала, его социальное положение запрещало ему проявлять слабость.

— Правда это или нет, но я желаю ему сгореть в аду, — сказал он.

Бролен посмотрел на хозяина замка и продолжил:

— Как я уже говорил вам по телефону, у нас очень мало времени. Если позволите…

— Конечно. Следуйте за мной.

Они вошли в библиотеку, огромный зал, представлявший собой лабиринт полок. Зал с каменными стенами и высоким сводом напоминал таинственные библиотеки в древних университетах Европы.

Дезо подошел к журнальному столику у входа в библиотеку, на котором лежал пульт управления. Он направил его в центр библиотеки, и внезапно над полками зажглись десятки маленьких ламп.

В стекла высоких окон барабанил дождь.

— В центре комнаты есть стол и три стула, дворецкий сейчас принесет сэндвичи.

— Я благодарен вам уже за то, что вы впустили нас в свой дом, — поблагодарил его Бролен. — Вы вовсе не обязаны тратить на нас весь вечер.

— Напротив, — возразил хозяин, — я знаю эти книги лучше, чем кто-либо другой, и помогу сэкономить время. Когда вы были здесь в последний раз, я отсутствовал, и потерянное время стоило жизней. Нет, я не могу сказать, что «чувствую себя ответственным», но за три года полного одиночества у меня было время поразмыслить.

Бролен мягко согласился:

— В таком случае, в первую очередь мы будем искать все по теме «как египтяне создавали мумии», Нас интересует практический аспект данной проблемы.

Хозяин дома потер руки, взглянул на Аннабель и исчез в глубинах своего храма знаний.

Аннабель подошла к Бролену.

— Он… удивительный, — прошептала она. — Держу пари, что, несмотря на его возраст, у него от женщин отбоя нет.

Бролен промолчал, и она сменила тему:

— Почему мумии?

На этот раз он повернулся к ней и сказал:

— Мне звонила Сидни Фольстом. Она только что отправила свой отчет Митсу и была так добра, что предупредила меня. Она изучала тела двух жертв, Кэрол Пейтон и Линдси Морган. Она хотела узнать, каким образом их тела опустошили без единого надреза. Токсикологический анализ остатков крови выявил наличие корицы, отчего тела и пахли пряностями, а также смеси масла кедра, извести и соды. Анальные и вагинальные отверстия показались доктору Фольстом чрезмерно расширенными. Она считает, что вещества поступили в тела через них, ускорили гниение и разжижили внутренности, так что их можно было извлечь наружу. Регулярно повторяя эту процедуру, за сутки или двое можно очистить тело полностью. Этим объясняется и слегка желтоватый цвет торса.

— Такая процедура существует?

— Разумеется. Доктор о ней не знала, но спросила, не может ли это быть связано с мумиями. Что касается мозга, то единственным разумным объяснением остается то, что преступник использовал методы египетских бальзамировщиков, вследствие чего у обеих жертв отсутствует решетчатая кость. Он сломал ее через нос, протолкнул внутрь и достал мозг с помощью крючка, вставленного в нос. Это тонкая работа, но проделать ее можно, достаточно иметь воду для промывания и очищать черепную коробку от мельчайших оставшихся частиц, приподнимая голову, чтобы жидкость вытекала.

Аннабель сглотнула и нервно почесала руку. Это было отвратительно. Она представила руки убийцы, как он встряхивает бритую и уже очищенную от содержимого голову Кэрол Пейтон, как через ее ноздри льется красноватая вода. А вокруг — груда извлеченных внутренностей.

Аннабель покачала головой.

— Теперь, когда мы это знаем, что ты надеешься найти в книгах о мумиях? — спросила она, прогоняя из головы ужасные образы.

— Как можно ближе подойти к преступнику, — решительно ответил Бролен.

В первый раз за все время расследования у Аннабель возникло чувство, что частный детектив опередил убийцу. Он не все ей сказал, ему было известно что-то еще.

Бывший агент ФБР, наконец, заполнил все пробелы.