Красный кардинал - Влада Ольховская (2020)

— Отец не позволил бы тебе.

— В этом и проблема: я все еще его слушался.

— Она увидела — и все равно не узнала меня, — горько усмехнулась Александра. — Не узнала свою собственную дочь!

— Не вини ее за это. Павел сказал, что тело было очень похоже на тебя — и оно плохо перенесло перевозку. Закрытый гроб был действительно нужен.

Да уж, такое увидеть — врагу не пожелаешь… Вряд ли мама рассматривала изуродованное лицо под крышкой гроба. Да и с чего бы ей не верить собственному мужу? Она, конечно же, знала, что он не всегда с ней честен. Но ей и в голову не могло прийти, что он станет врать о смерти дочери.

— Она так и не пришла в себя, — продолжил Ян. — Жила, как во сне… Думаю, она осталась в прошлом. Ей так было легче, иначе пришлось бы винить себя за то, что она позволила тебе уехать. Так же тихо она и умерла. Но ты должна знать… Она любила тебя, всегда.

— Я знаю.

От этого знания не становилось легче. Но теперь рядом с двумя портретами в ее памяти появился и образ светло-серого надгробья.

Здесь, на кладбище, Александра чувствовала странный покой, почти смирение, совсем несвойственное ей. Ей нравился холодный воздух, заполнявший кладбище: он отрезвлял ее, позволяя почувствовать себя живой. Ей приятно было смотреть на яркие пятна листвы и искусственных цветов на фоне мертвого города из гранита, мрамора и бетона. Во всем этом чувствовалась гармония, которую мама наверняка оценила бы. У нее всегда был отменный вкус…

Так что время, проведенное на кладбище, напоминало Александре тихую, грустную симфонию, в которую фальшивой нотой вдруг вторгся резкий скрипучий голос:

— А вы что тут потеряли? Вон, вон отсюда!

Обернувшись, они увидели, как по кладбищенскому холму поднимается Михаил Эйлер собственной персоной. На этом участке дороги он был вынужден опираться на руку помощницы, но в целом, держался довольно бодро.

Александра смирилась с тем, что сегодня потревожит в своей памяти одного призрака. К двум она оказалась не готова. Она очень долго думала о том, что почувствует, впервые встретив отца. Страх? Вроде как ей нечего бояться, но за эти четырнадцать лет образ отца, вечно недовольного ею, каким-то непостижимым путем накладывался на образы Джонни Сарагосы и мистера Чесса. Она не знала, почему, да и не пыталась понять. А может, ненависть? У нее было право на ненависть, если задуматься.

Но сейчас, глядя на иссушенного старика, она не чувствовала ничего. Как будто тот, кто изгнал ее из семьи, и этот несчастный были совсем разными людьми, никогда даже не встречавшимися. Его глаза напоминали Александре потемневшее серебро.

Ян сделал шаг вперед, словно пытаясь закрыть ее собой, но Александра тут же поравнялась с ним и опустила руку ему на плечо.

— Не нужно, все в порядке.

А вот Михаил Эйлер точно не считал, что все в порядке. Он ускорился, насколько это позволяло его нынешнее состояние. Сиделка определенно забеспокоилась, но спорить с ним не решилась.

— Я его сюда не звал, клянусь, — напряженно прошептал Ян.

— Верю. Не думаю, что общение с отцом доставляет тебе большее удовольствие, чем мне. Насколько он адекватен?

— По-разному. Если будет вести себя шумно, значит, адекватность средненькая. Когда он в своем уме, он в основном молчит, а если говорит, то бьет прямо в цель.

Да, в этом образе она и помнила своего папочку: терпеливый змей, который нападает, только когда накопил достаточно яда и готов ужалить. Но старикан, выбравшийся к могиле жены, рвался в бой. Он смотрел только на Александру, словно и не замечал, что она пришла не одна.

— Почему ты здесь? Зачем вообще выбралась из могилы? Раз уж не умерла, то и не показывалась бы!

— Не сомневаюсь, что тебя бы это порадовало.

— От тебя всегда были неприятности! Чем ты думала, когда поехала туда? Сразу можно было догадаться, чем это закончится! Но нет, ты у нас умнее всех, лучше всех! Ты сама нарвалась, не смей никого винить в этом!