Красный кардинал - Влада Ольховская (2020)

Она надеялась, что Виталик вообще не запомнит, что случилось в госпитале. Но его мозг работал куда лучше, чем она ожидала: он запомнил и детей, и то, что сделали с ним. Он жаловался тетке на то, что там людей тыкают ножами — а ведь так нельзя! Его с детства учили, что нельзя, что нож — это очень опасно.

Выбор у Елены был небогатый: или обмануть племянника, или добиться его убийства. Она выбрала ложь, потому что при его смерти квартиру мигом прибрала бы к рукам Ольга.

— Ты прав, Виталик, бить людей ножом нельзя. Люди от этого умирают!

— Умирать — плохо, — согласился Виталик.

— Да! Но это специальные штучки… Специальные лезвия. Если используют их, то люди просто засыпают. Никто никому не причиняет вреда!

Тогда она еще не догадывалась, как дорого ей обойдется эта придуманная истина, которую Виталик впитал, как губка.

Она надеялась, что после операции Виталика оставят в покое, но нет, обмануть ее боссов было не так-то просто. Интерес к ее племяннику стал не таким пристальным, и все же они настаивали на том, чтобы время от времени проводить деловые переговоры с ней в его квартире. Они смотрели, как Виталик реагирует на них, что он запоминает. Елене пришлось перепрятать компромат подальше и надеяться, что племянник ее не подведет.

Он и не подвел. Со стороны казалось, что у него каждый день начинается новая жизнь, и сегодня его вообще не интересует, что было вчера. Это успокоило и Елену, и ее работодателей.

На самом же деле Виталий Воронин был не настолько оторван от жизни. Тетины друзья ему не нравились, он чувствовал: с ними что-то не так. Он помнил детей в маленькой комнате. Дети были несчастны. Но рассказывать об этом тете он не хотел, потому что ей-то друзья нравились! Виталик просто жил и ждал, сам не зная, чего.

Задание с Мишей Хрусталевым оказалось успешным. Елена возилась с ним, как с родным, но когда появился клиент, без сожалений усадила мальчика в приехавшую за ним машину.

К ее удивлению, Виталик проявил беспокойство. Он знал Мишу, пару раз Елена брала племянника с собой на прогулку. Ей так было проще: пока он возился с Мишей, она могла заняться собственными делами. Виталику всегда было легче общаться с маленькими детьми, чем со взрослыми: дети его понимали.

Так что когда тетка перестала приглашать его на прогулки, он начал задавать вопросы. Ей пришлось соврать, что Миша уехал далеко-далеко и больше не вернется. Виталик снова вспомнил комнату с несчастными детьми, но не сказал Елене об этом.

Мария Априонова стала отработанным материалом, настало время готовиться к новому заданию. Им назначили Тоню Нефедову. Семья девочки обладала определенным влиянием, с этим были связаны некоторые сложности. Однако редчайшая группа крови Тони позволяла назначить за нее такую цену, что оправдывались любые риски.

Тоню Виталик видел гораздо чаще, чем маленького Мишу. Елена с начала осени чувствовала себя неважно, посещала курс расслабляющих процедур, все это время за Тоней присматривал ее племянник.

Ее маршрут в городском парке был неслучаен. Она была слишком умна для таких случайностей! Елена проследила за тем, чтобы другие мамочки и нянечки заметили: она постоянно уходит далеко, это нормально, что ее долго нет на виду, никто не должен беспокоиться. На самом деле ее не привлекало уединение. Просто там, вдали от посторонних глаз, она могла передать Тоню племяннику и отправиться по своим делам. Знала она и то, что однажды этим же маршрутом будет удобно увести Тоню навсегда.

О том, что на девочку нашли покупателя, Виталик узнал одним из первых — подслушал телефонный разговор своей тетушки. Она была уверена: он просто не сообразит, что значат ее слова, но он все понял.

Тоня ему нравилась. Он не хотел, чтобы она оказалась в комнате для несчастных детей, не хотел, чтобы она плакала. Он решил, что должен ей помочь.