Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

– Как высоко мы поднимемся? – спросила Шарлотта, когда они проехали мимо очередного кемпинга. На площадке перед ним стоял фургон, и какое-то семейство жарило бургеры на гриле-барбекю.

– Чуть выше, – сказала Габби, подавшись вперед и выглядывая между сидений.

Оставив позади еще несколько живописных уголков, они сделали два неправильных поворота. Пришлось развернуться и спускаться обратно, но наконец Габби завизжала:

– Сюда!

Мадлен загнала машину на ровную площадку, засыпанную гравием. На небольшой деревянной табличке было написано: «КЕМПИНГ». Другая дощечка служила указателем «ПЕШИЕ ТРОПЫ», а третья предупреждала: «ОСТОРОЖНО, ГРЕМУЧИЕ ЗМЕИ».

Девушки вышли и выгрузили снаряжение из багажника. Они поднялись выше чем на километр, и горный воздух был прохладным. Эмма зябко поежилась. Габби сменила тогу на джинсы и толстовку; остальные последовали ее примеру.

– Придется надеть и кроссовки, – авторитетно заявила Габби, доставая пару Nike из сумки. – До источников километра полтора пешком.

– Мы пойдем пешком в темноте? – выпалила Эмма. Она едва различала заросшую низким кустарником тропинку, исчезающую в скалах. Одинокий ветер со свистом гонял по парковке перекати-поле.

– Вот для чего нужны фонарики. – Габби достала длинный серебристый Mag-Lite, достаточно тяжелый, чтобы проломить кому-нибудь голову. Она попыталась его включить, но у ничего не получилось.

– Хм…

У Мадлен и Шарлотты тоже были фонарики, но только один оказался исправным. Его бледно-желтый луч едва освещал тропу под ногами.

– Кажется, это плохая идея, – сказала Эмма, чувствуя, как отчаянно колотится сердце. – Может, в другой раз?

Габби закинула рюкзак на плечи.

– Кажется, Саттон Мерсер… боится?

Эмма заскрежетала зубами. Лорел взяла ее под руку.

– Все будет хорошо, – сказала она. – Обещаю.

– Пошли. – Кроссовки Габби захрустели по гравию, когда она пошла в сторону тропы. Мадлен что-то вытащила из рюкзака. В лунном свете блеснула хромированная сталь, послышался звук плещущейся жидкости.

– Держи, – прошептала она, передавая фляжку Эмме. – Выпей для храбрости.

Эмма обхватила пальцами горлышко и открутила крышку, но лишь притворилась, что пьет; она знала, что должна быть начеку. Девушки начали гуськом спускаться по тропе – мрачные тени на фоне чернильного неба. Белая толстовка Габби мягко отсвечивала в темноте и служила неким ориентиром, но тропинка была довольно узкой, и отовсюду торчали колючие кактусы. У Эммы за спиной Лорел наткнулась на корень, Мадлен зацепилась рукавом за ветку. Луч фонарика Габби мельтешил впереди, но уже минут через пять батарейки сели и свет погас, оставив их в кромешной темноте.

Все остановились.

– Ой-ой-ой, – запричитала Шарлотта.

Эмма обернулась и, прищурившись, посмотрела туда, откуда они пришли, но тропинка извивалась по горному склону, и стоянка скрылась из виду. Эмма достала айфон и включила подсветку, но толку от нее было мало. Она успела заметить, что сигнал сети тоже пропал. Ладони у нее вспотели.

– Что будем делать?

– Пойдем дальше, – настаивала Габби. – Это не так уж далеко. Обещаю.

Они держались друг за другом, чтобы не потеряться.

– Мне до чертиков страшно, – сказала Мадлен. – Эй, расскажите что-нибудь! Мне нужно отвлечься.

– «Две правды и одна ложь»! – предложила Лорел, нервно хихикая. – Мы сто лет в нее не играли.

– Здорово! – сказала Габби, отодвигая в сторону ветку, которая тут же метнулась назад и заехала Эмме в лицо.

Мадлен усмехнулась.

– Габс, ты хоть знаешь, как играть?

– О да. – Габби обогнула валун. – Если я не член клуба «Игра в ложь», это еще не значит, что я дебилка.

– Кого ты пытаешься обмануть? – пробормотала Шарлотта, и все засмеялись. Эмма видела, как напряглись плечи Габби. Она ускорила шаг.