Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Вот я и повстречал второго представителя инопланетян. Я, конечно, не раз думал, что такая встреча возможна, ведь мне долгое время пришлось находиться в столице орков, а где, как не здесь, обитать орку, имеющему задачу помешать людям добиться успеха. Но как он поднялся до таких высот, если у него не было класса и не росли уровни до официального старта игры? Здесь, в обществе орков, где власть сосредоточена в руках сильных. Он выиграл два ежегодных турнира, а это значит, что первая победа была ещё до массового появления игроков. Единственная идея, как он смог этого добиться, — тренировки. Он поднимал свои характеристики упорным трудом и за четыре года смог добиться очень многого. А когда открылась возможность повышать уровни, то он стал практически не убиваемым.

И в самом деле, если бы я занимался у мастера Роланда три или четыре года, то голые характеристики перевалили бы как минимум за 400 единиц, а то и больше. Плюс экипировка, плюс больше полугода прокачки. Теперь Гронг — это монстр в теле орка. Не удивлюсь, что скоро произойдёт смена власти. Быть может, ему немного не хватает авторитета, чтобы бросить вызов вождю и встать у руля орков. В его победе сомневаться не приходится. И вот когда это случится, нам не поздоровится. Вся мощь орков обрушится на нашу землю, а потом и на королевство Мемория.

Не удивлюсь, что к тому моменту и в обществе эльфов случится переворот, тогда королевство людей, да и, скорее всего, свободные земли обречены. Если сохранятся города, то игроков запрут там, если нет, то вычислят точки возрождения и будут вырезать при входе. Если мы потеряем возможность беспрепятственного появления в игре, то о победе можно будет забыть. Я так явственно представил эту картину, что под моими невольно сжатыми кулаками затрещали перила ограждения арены. Почему я подумал о таком варианте развития событий только сейчас? Я строил догадки, как будут вести себя представители космических цивилизаций, думал о мелких пакостях, которые они могут устроить, и не подумал о глобальном.

Всё же так просто. Захватить власть и уничтожить людей. Королевство располагается как раз между орками и эльфами, одновременного удара с двух сторон оно не выдержит, а если к ним присоединятся драконы? Войска двух цивилизаций с поддержкой штурмовой авиации выжгут всех своих врагов очень быстро.

— Саш, плохие новости. Срочно ускоряйте развитие замка и освоение долины. Не жалейте сил и средств. Закупайте снаряжение и делайте запасы. Вооружайте гоблинов и кентавров. Начните поиск подходящих мест для построения крепостей для союзников. Убеди Лиона начать строительство замка на нашей территории. Найдите наиболее удобные в стратегическом плане места под небольшие, но хорошо укреплённые форты. Нужно связаться с правительством. Все подробности вечер… — на большее не хватило моего лимита сообщений. Ответ пришёл практически мгновенно:

— Не знал, что всё настолько серьёзно. Ты бы не стал паниковать на ровном месте. Инициировал срочный сбор офицеров, буду раздавать задачи. Сбор основателей сегодня в 22.00 по Москве у нас дома. Тогда и поделишься подробностями. Работаем дальше.

Работаем, подумал я, что нам остаётся. Остальные бои смотрел менее внимательно, погруженный в свои невесёлые мысли. На жеребьёвку пришёл один, Шусска выпустят только перед самым выходом на арену. Нам достались не самые сильные противники, хоть с этим повезло. Распорядитель тут же заполнил турнирную сетку. Наш бой третий по счёту. Пора идти готовиться.

Бои двоек проходили в другом формате, нежели схватки сольников. Если одиночки тупо сходились в поединке, то для парных бойцов организаторы припасли сюрпризы. Арена больше не была ровной. Для каждого боя случайным образом генерировались естественные препятствия: нагромождения камней, овраги, насыпи земли. Так сказать, для большей зрелищности. Это очень напомнило мне тренировки с Роландом, когда он каждый раз старался воссоздать те или иные элементы местности.