Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

— Ах, да, — пришла в голову неожиданная мысль, — если к воротам прибудет делегация от кентавров, то предложите им те же условия. Если у Осмунда есть возможность передать весточку своим соплеменникам, то, возможно, Кларенц также захочет заранее собрать своих лю… кентавров.

Мы ехали уже несколько часов. Мы — это я и Шусск. История его освобождения довольно банальна. Я тупо пришел к хозяину змеевика и предложил купить его раба за 500 золотых. К этому времени я уже накопил порядка трехсот монет, плюс ещё триста мне дали за чемпионство. Орк не смог совладать со своей жадностью и согласился. Он вручил мне ключ от духовных оков Шусска и порекомендовал остерегаться своего приобретения. По его словам, раб очень свободолюбивый и строптивый. Ему даже пришлось доплатить за духовный ключ, внедрив в него функцию болевой коррекции поведения. А это недёшево. Дух постоянно мониторит окружающую обстановку и, если видит, что раб собрался поднять оружие против хозяина, включает уже известное мне болевое плетение. Гарантия качества — 100 %, подкупить дух невозможно.

Сказать по правде, освобождение Шусска для меня второстепенно. Основной задачей было заполучить рабочий духовный ключ, чтобы иметь возможность проанализировать его устройство. Да, я мог купить дешевого раба и добиться той же цели, но решил, что, освободив змеевика, получу надёжного соратника, способного прикрыть мне спину. Он является отличным бойцом, а в столице есть парные бои. Никто, правда, не рискует выступать с рабом, уж больно непредсказуемым может оказаться результат, но у меня и Шусска другая история. Он меня не сдал, и я это ценю.

Купил пару лошадей, необходимые в дальнем путешествии припасы, и мы отправились в путь. Посовещавшись, решили, что снимать браслеты нельзя. Любой шаман сможет увидеть отсутствие духа и поднимет тревогу. Как хорошо, что моя личина скрывает бестелесную змейку вокруг собственного рабского девайса. И как плохо, что её могут использовать только маги. Вторая причина, по которой я не стал снимать блокираторы, это обязательное нахождение рабов в защищённых помещениях под ареной. Я получу свободный доступ под трибуны, имею право тренировать своего раба самостоятельно, а значит, смогу связаться с Кларенцом и Осмундом. Или, в крайнем случае, передать послание через змеевика.

Перед тем как отправиться в главный стан, мы приблизились к границе владений орков, которая располагалась относительно недалеко. Для этого сделали крюк, потеряв полдня, но оно того стоило. Я сохранил в памяти конструктора сигнальное плетение орков и увидел питающего его духа. Им оказался ястреб. Он восседал на тотеме и бдительно следил за границей. Теперь у меня есть всё необходимое для того, чтобы придумать способ обмана сигнализации орков.

Во время долгой дороги мы делали длинные остановки в привлекательных для прокачки локациях. Нам нужно привыкнуть к манере боя друг друга, выработать совместную тактику, в общем, провести боевое слаживание. Делать это на мобах, алгоритм действия которых достаточно прост, не совсем правильно, но других вариантов нет. Когда попадём на арену, тогда и будем учиться противостоять живому, думающему противнику.

Качаться со скрытником одно удовольствие, когда находишься в составе одной группы, то невидимость напарника не абсолютна. Я продолжаю видеть контур тела змеевика, даже после его ухода в инвиз. Самое трудное в таком знании — не выдать местоположение соратника взглядом. Шусск указал мне на эту ошибку практически сразу, и я во время совместных боёв боролся с желанием оглянуться и посмотреть, что делает змеевик. Поначалу было трудно, но со временем я приспособился. Тем более что Шусск в основном заходил мобам за спины, оказываясь прямо передо мной, да ещё и специально разработанными жестами предупреждал о своих планах.