Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Орки испустили дружный рев и синхронно остановились, сотни ног одновременно топнули по земле и замерли в неподвижности. Красиво, оценил я. Далее последовал новый клич, и вражеский строй с такой же синхронностью сделал шаг вперёд. Шаманы также приблизились. Их задумка не совсем понятна, ну сблизятся они, а дальше что? Ясно же, что теперь, когда мы заперлись за высокими стенами, то их сил для штурма явно недостаточно. Плюс в том, что шаманы, удерживающие защиту, неспособны на другие пакости. Я вижу, как они сосредоточены и не предпринимают попыток начать каст нового заклинания. Минус — это прочность выставленного коллективного щита. Миллион. Сносить его придётся долго.

Тут я заметил ещё двух орков. Они ехали на боевых конях и вели неспешную беседу. Я сразу узнал обоих. Первым был пленивший меня шаман, а второй — мой кровник. Пожаловала верхушка клана Острый коготь. Вождь остался сидеть верхом, а верховный шаман спрыгнул и отправился руководить боем.

Игроки и нпс замерли на стене, ожидая неприятностей. Мы с Айси прекратили обстрел, магическая защита полностью поглощала урон, а тратить ману впустую нерационально. Вот шаман дошел до задних рядов, орки уважительно расступались, пропуская начальника вперёд. Он остановился у самой границы защитного поля. Его пронзительный взгляд устремился на огненную башню, в которой я находился. Он как будто знал, что там именно я, человек, сбежавший из плена, освободивший кучу рабов и отобравший у него духа.

Я не выдержал и отправил в него огненное копьё. Моя атака растворилась в защитном поле, как и предыдущие, но мне немного полегчало. Шаман ухмыльнулся, укоризненно покачал пальцем из стороны в сторону и начал каст. Я сглотнул, от этого злобного старикашки я не ожидал ничего хорошего. Попытался подсмотреть плетение, благо башня даёт хорошее приближение. Но, увы, при переключении на магическое зрение все, что располагалось за магическим щитом орков, оказалось скрыто от моего взгляда.

Каст шамана был долгим, около минуты. Сердце кольнуло неприятное предчувствие. В моей памяти всплыло неприятное воспоминание. Я предполагал, что может появиться после такого длительного каста, и ведь не ошибся.

Шаман подбросил перед собой небольшой деревянный тотем, выполненный в форме какого-то животного. Он завис в воздухе, а вокруг него начал проявляться дух. Он был похож на носорога, только вместо острого рога его морда заканчивалась толстым костяным наростом. Мощный, метра два в холке, он стоял на месте и по-звериному рыл копытом землю. Из его ноздрей вырывались клубы иллюзорного пара. Понятно, это живой таран.

Животное начало разбег, быстро набирая скорость с каждым пройденным метром. Строй орков также начал движение вперёд. Айси выпустила по надвигающемуся духу ледяную сосульку, но та прошла сквозь иллюзорное тело, не причиняя никакого вреда духу. Плохо, похоже, это специальное штурмовое заклинание, созданное для пробития ворот крепостей и замков. Попробовал поразить духа огнём, результата не добился. Носорог на полном ходу врезался в ворота крепости. Ох, ё, прочность просела на 20 %. Мощное заклинание. Носорог тряхнул головой и начал пятиться назад, намереваясь повторить атаку.

Я подключился к накопителю и отдал команду перекачивать ману в духа прямым лучом, используя мою башню в качестве ретранслятора. Курс обмена по-прежнему был грабительский, за каждую тысячу переданной магической энергии из накопителя расходовалось две. Как только питательный луч соединил боевой кристалл моей башни с телом носорога, тот перестал пятиться и стал, наоборот, приближаться к столь лакомому источнику. Я заметил, как шаман пытается вернуть контроль над духом, но тот полностью перестал реагировать на команды.