Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Блинк, 300/5000. Расстояние перемещения — 3 метра. Откат 2 минуты. Десять секунд особой погоды не сделают, а вот лишний метр прыжка может оказаться очень кстати. Мой баланс репутации Альфа понизился до 501. Главное — не накосячить и не уйти в минус. Ох, чувствую, освободительные походы за рабами станут очень популярным способом времяпрепровождения в клане Стражи. Геройские умения захотят себе многие, а за освобождение невольников они капают очень хорошо.

Орки догнали нас на рассвете. К этому времени я уже передвигался не на спине Кларенца, а на собственном маунте. Мы вообще максимально разгрузили бывших рабов, распределив гоблинов и людей по ездовым животным и свободным кентаврам. Враги попытались обойти нас с двух сторон и взять в кольцо. Но следовавшие на расстоянии от нас разведчики вовремя заметили этот маневр и доложили о надвигающихся неприятностях. Пришлось ускоряться и высылать диверсионные отряды игроков, чтобы поубавить пыл оркам.

Дорога далась с огромным трудом и большими потерями. Больше всего гибли игроки, но обойтись без жертв среди нпс также не удалось. Маршрут движения был построен таким образом, чтобы оказываться вблизи от телепортационных маячков, и погибшие игроки имели возможность присоединиться к защите группы.

К концу дня, когда вдалеке показалась скала, давшая приют клановому замку, зелье выносливости уже не лезло в глотку, вызывая тошноту. Если бы не Соня, способная своими заклинаниями немного восстанавливать эту шкалу, мы бы точно добились отравления, и орки в считанные минуты разбили бы нашу группу.

— Последний рывок, — крикнул я практически падающим без сил беглецам. — Дом уже близко, максимальное ускорение.

Тяжело дышащие кентавры и практически загнанные маунты ускорились, выжимая последние крупицы бодрости из своих игровых тел. Орки, как обезумевшие, рвались вперёд, пытаясь не дать нам добраться до безопасных и крепких стен замка. Оборонявшие фланги игроки пытались сдерживать этот безудержный натиск. Орки не считались с потерями, создавалось впечатление, что поток врагов не закончится никогда. Я сместился ближе к правому флангу и вот уже несколько часов, практически без остановки, заливал противников потоками огня.

Огромный вклад вносили маги, заклинания опутывали ноги боевых коней, и орки на какое-то время были не в силах продолжить преследование. По ходу движения то и дело образовывались воздушные стены, после столкновения с которыми преследователи чаще всего оставались без своих скакунов. Маги воды замораживали землю, устраивая массовые падения несчастных животных. В общем, преследовать отряд, в котором есть маги, очень неблагодарное занятие.

Что за сюрприз устроили мне соклановцы, я понял, когда мы приблизились к замку вплотную.

— Вы успели укрепить серпантин! — написал я в кланчат.

— Сюрприз!!!

Пришло мне в ответ одно и то же слово, но написанное сотни раз. Каждый член клана, или даже всего альянса, на секунду отвлёкся от погони и подготовки обороны, чтобы поучаствовать в этом импровизированном флэш-мобе.

Как они успели соорудить такое грандиозное укрепление? Издалека было видно, как дорога к основной крепостной стене замка была с двух сторон окружена не менее прочной и высокой стеной. Она была около трех метров в ширину и имела оборонительные зубцы с двух сторон, чтобы можно было вести прицельный огонь как по противнику, находящемуся внутри, так и снаружи.

Возле ворот, спрятанные за мощной стеной, красовались две десятиметровые башни, прикрывающие вход в этот импровизированный лабиринт. На вершине одной горел большой кристалл, внутри которого полыхало пламя, во второй был помещён лёд. Огонь и вода, две мощнейших стихии, антагонисты друг друга, объединились для защиты замка.

— Огненная башня твоя, любимый, — пришло сообщение от Виаты. На сердце потеплело, и я не нашел слов, просто сказал:

— Спасибо. Это очень много для меня значит.