Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

– Странная пара, – продолжала меж тем Нэнси. – Он такой отстраненный, никак не похож на семьянина! Создается впечатление, что кусок древней керамики ему куда интереснее человека, родившегося в двадцатом веке нашей эры.

Агата кивнула.

– Думаете, это брак по расчету? Если они спят в разных комнатах…

На лице Нэнси мелькнуло горькое узнавание, и Агата поспешно сменила тему, чтобы не бередить раны.

Вскоре появилась Кэтрин с подносом кофейных чашек, подаренных Агатой. Она была в превосходном настроении и всячески нахваливала их успехи. В кофейнике оказался так называемый «дикий кофе»: гуща с зеленым кардамоном, коричными палочками и шафраном. Кэтрин принялась обучать их этикету употребления.

– Вам это пригодится завтра: мы пойдем на праздник в деревню бедуинов. И не обижайтесь, когда первыми обслужат мужчин – таков обычай, а начинают всегда с самых старых.

Кэтрин подняла чайник с лебединым носиком.

– Он называется «далла», а такие чашки без ручек – «финьян». На официальных мероприятиях кофе наливают с расстояния фута, поскольку считается невежливым подходить к гостю ближе.

Она продемонстрировала, как правильно наливать.

– Чашку наполняют лишь на четверть, чтобы не было слишком горячо – так приятнее наслаждаться вкусом. Подающий скажет тебе «самм» – это означает, что нужно произнести имя Господа.

– Нам тоже надо? – уточнила Нэнси.

Кэтрин кивнула.

– Им не важно, что вы не мусульмане – они не считают это лицемерием или еще чем-то. Они верят, что их бог и наш – одно и то же, просто имена разные. – Она подняла чашку и вдохнула аромат. – После того как выпьете, у вас два варианта: если хотите добавки, нужно слегка потрясти чашку, если достаточно – переверните ее вверх дном.

– М-м-м, как вкусно! – Агата скопировала ее жест. – А где вы достали этот кофе? Хочу прикупить домой.

– На базаре специй в Багдаде, на любом прилавке. Нужно только знать, чего просить, и они смешают.

Наблюдая за Кэтрин, Агата не заметила ни следа беспокойства, о котором говорил Макс. Интересно, будет ли она сегодня принимать ванну? А Леонард – смотреть и не иметь возможности прикоснуться? Как вообще мужчина может сдерживаться в такой ситуации? Чистая пытка!

* * *

Когда Агата вышла к завтраку, Кэтрин с книгой сидела во дворе.

– Не хотите прогуляться со мной? Так, самую малость, нагулять аппетит.

Она улыбалась, но голос выдавал некоторую напряженность. Интересно, что бы это значило?

Кэтрин повела ее мимо дремавших собак за ворота комплекса, к высохшему руслу, вдоль которого лепились низкорослые кусты. Временами попадались карликовые тюльпаны – те самые, что стояли в ее спальне на подоконнике.

– Ну как вам понравилась вчерашняя вылазка с Максом?

Ах, вот в чем дело! Интересно, что ей успел рассказать Макс?..

– Понравилась, – ответила Агата нейтральным тоном. – Весьма познавательно.

– Вы ездили на озеро?

– Да, очень красивое.

– А Макс, значит, купался!

Захваченная врасплох, Агата не нашла что ответить. Неужели он откровенничал с Кэтрин? Не может быть – после того, как он о ней отзывался…

– Не пытайтесь его прикрыть, – продолжала Кэтрин. – Я видела шорты на веревке. Он стирает их раз в неделю, всегда по субботам – железная улика.

Она сняла шляпу и принялась отмахиваться от тучи мух, роившихся над ними.

– Надеюсь, Макс вел себя прилично – он ведь понимает, какой вы важный гость. Мне бы не хотелось, чтобы он позволял себе вольности… – Кэтрин резко взмахнула шляпой в паре дюймов от уха Агаты.

– С чего вы взяли?

А вдруг Кэтрин заметила ее нижнее белье? Агате и в голову не приходило, что кто-то может заподозрить ее в купании. Постирала белье после жаркого дня в пустыне – что тут такого, вполне естественно.