Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

– Красная обивка, – заговорила она, закрыв глаза. – У парня за прилавком густая длинная борода и много пирсинга. Это где-то поблизости от Маркет, там еще есть заправка и автобусная остановка через улицу.

– Я знаю, где это, – сказал Фрост.

– Что, опять в тебе вылезает таксист? – спросила Джесс.

– Именно так. Когда работал в такси, я часто заезжал туда часа в четыре утра, чтобы поесть. Это «У сироты Энди» в Кастро. – Он протянул Фрэнки руку: – Предлагаю съездить за выпечкой. Вы как?

***

Кафе находилось на Семнадцатой улице между магазином открыток и тату-салоном. Несмотря на поздний час, там было полно народу. Они нашли два свободных места за прилавком под низко висящей лампой в стиле «тиффани». Фрост заказал горячий банановый пирог, а Фрэнки, обнаружив, что дико голодна, – французские гренки с начинкой. Она наблюдала за Фростом, который оглядывал кафе со смесью ностальгии и любопытства.

– Ничего не изменилось, – сказал он. – Хотя я не вижу Вуди. Интересно, он все еще работает здесь? Вуди – это тот самый парень с бородой. Его нельзя не заметить.

Фрэнки подумала, что Фрост чувствует себя здесь как рыба в воде. Знает, что говорить, на кого смотреть, что заказывать, как шутить. Он вообще обладал умением вписываться в любую среду, и ее восхищало это качество. Она же всегда испытывала неловкость за пределами своей зоны комфорта. Поэтому-то обычно бывала только в хорошо известных местах.

Фрост подозвал стоявшего за прилавком юношу – на вид тот был не старше девятнадцати. Фрэнки описала Тодда, но юноша не узнал его. Для психиатра в этом не было ничего удивительного. Тодд ухитрялся сливаться с фоном; можно было часами стоять рядом с ним и не вспомнить, как он выглядит.

– Что теперь? – спросила она у Фроста.

– Теперь мы будем есть, – ответил он.

Каким-то образом ему удавалось оставаться нормальным в этом хаосе. Он вел себя так, будто ничего особенного не случилось; возможно, для него это действительно было так.

Еду подали быстро. Фрэнки до последнего кусочка съела гренки, которые были начинены сливочным сыром и пряными яблоками и которые сразу же придали ей сил. За то время, что они просидели в кафе, Фрост выпил три чашки кофе. Наблюдая за ним, Фрэнки вспомнила, как впервые встретила его в «Зингари». Она тогда еще подумала, что он умен и красив. Что у него потрясающая улыбка и глаза, в которых можно утонуть. Что он молод, но в лице чувствуется зрелость. Она не испытывала дикого влечения к нему и сомневалась, что он испытывает нечто подобное к ней, но ей было очень хорошо в его обществе. Возможно, потому, что он находился за пределами ее зоны комфорта.

Сидя среди ночи в забегаловке и болтая с Фростом, Фрэнки на несколько коротких минут позабыла о Тодде Феррисе.

Однако Ночная Птица продолжал действовать.

– Прошу прощения, – услышала она позади себя женский голос.

Фрэнки повернулась и увидела девушку. Она почувствовала, как насторожился Фрост. Его взгляд заскользил по кафе. Все новое, все неожиданное несло с собой угрозу.

У девушки были вьющиеся ярко-рыжие волосы и веснушчатая кожа. Она широко улыбалась, не пряча слегка искривленных зубов. На ее щеках играл румянец, а дыхание отдавало алкоголем.

– Вы Фрэнки? – спросила она.

– Да.

– Один парень снаружи попросил меня передать вам вот это.

Она протянула конверт. Фрэнки увидела свое имя, написанное черными чернилами.

– А где сам парень? – тут же спросил Фрост, однако ответа ждать не стал.

Он вылетел на улицу. Фрэнки увидела, как инспектор, стоя на тротуаре, вглядывается в прохожих. Перебежав улицу, он понесся к заправке. Но было поздно. Тодд уже уехал.