Краеугольников - Максим Виноградов (2021)

Цокая каблучками, женщина подошла к ожидающему автомобилю. Открыла дверь, занесла над порогом ножку, но сесть внутрь не успела. Судя по взгляду, брошенному дамой, ее окликнули с заднего сиденья. И кто бы это ни сделал, этот кто-то явно имел привилегию повелевать. Во всяком случае, на лице барышни не отразилось ни недовольства, ни нетерпения. Скорее – внимание и нечто вроде почтительности.

Слов, конечно, с такого расстояния не разобрать. Что там слов – я и говорившего голоса-то не услышал. Только смотрел за тем, как дамочка внимает сказанному: слегка удивленно, но без пренебрежения.

Короткий диалог закончился за пару секунд. Женщина кивнула, прикрывая дверь гелендвагена. Не выпуская из ладони телефона, она целенаправленно шагнула к следователю.

Теперь красотка заговорила с полицейским. Смысл речи от меня ускользнул, единственное, на что обратил внимание – как вытягивается лицо оперативника, приобретая обреченно-траурное выражение. Он попытался что-то возразить, но барышня изящно взмахнула рукой, начисто отметая контраргументы. Бархатистый голосок взлетел на тон выше, диктуя мужчине свою волю.

Я настолько откровенно разглядывал красотку, что даже смутился, когда она резко повернулась в мою сторону. Оба – дамочка и следователь – подошли прямо ко мне. Я замер, совершенно не представляя, чего ожидать.

Женщина приветливо подмигнула, протягивая руку. В длинных пальцах мелькнул картонный прямоугольник. Завороженный пристальным взглядом, я невольно принял визитку, толком даже не рассмотрев.

– Позвони, – настойчиво проговорила дама, – Скажем… завтра.

Не дожидаясь ответа, она ретировалась. Каблуки процокали по асфальту, сопровождая перестуком обворожительную походку. Я и следователь – оба так и застыли с приоткрытыми ртами, провожая брюнетку взглядами. Если она рассчитывала на подобный эффект, то явно достигла желаемого.

Грациозно нырнув внутрь автомобиля, красотка захлопнула дверь. Гелик мигнул фарами, рыкнул движок, машина уверенно попятилась задним ходом. Вывернув из переулка, гелендваген спокойно скрылся из вида, беспрепятственно влившись в разряженный поток.

Словно очнувшись от помешательства, следователь повернулся ко мне. Лицо оперативника осунулось, взгляд помрачнел. Щелкнул замок, освобождая ладони от сковывающих наручников. Я удивленно моргнул, растирая затекшие руки.

– Можете быть свободны, – безрадостно изрек следователь, отводя взгляд в сторону.

Я ошеломленно кивнул, все еще не веря в такой подарок судьбы. Меня что – просто отпустят? Никаких допросов, никакой кутерьмы? Вот так просто – гуляй?!

– Это что, все? – ошалело уточнил я.

Следователь кивнул с таким видом, что сразу стало понятно: он отнюдь не рад такому повороту событий.

– Единственная просьба – будьте на связи, – мрачно выговорил опер, отворачиваясь, – И город не покидайте!

Судорожно сглотнув, побрел в сторону, все еще не веря своему счастью. Сначала шагал медленно, недоверчиво, словно ожидая что сейчас окликнут. Оглянулся – нет, про меня уже и думать забыли. Это не розыгрыш и не шутка – я действительно свободен!

Теперь уже шаг ускорил, норовя побыстрее покинуть проклятый переулок. Чтобы я еще хоть раз свернул с торного пути!

Можно сказать, легко отделался! А все благодаря таинственной дамочке и ее невидимому собеседнику в гелендвагене. Припомнив красотку, скосил взгляд на визитку, все еще бестолково сжатую в пальцах.

Твердый картонный прямоугольник, целиком закрашенный черным. На одной стороне – телефон, на обороте – три заглавные буквы «А».

И что, черт возьми, все это значит?

Глава № 3