Королевство - Аманда Стивенс (2019)

— У меня не было доказательств. И кроме того... я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о тебе.

— Ты сожгла руки, чтобы защитить меня.

— Я сделала то, что должна. — Она закрыла аптечку и отложила её в сторону. — Я сделаю компресс, когда мы вернемся домой.

— Спасибо.

Она села рядом со мной.

— Почему ты сняла кулон с тела Луны?

— На его оборотной стороне изображена ведьмина стопа. Я хотела уничтожить его.

— Как на скале? — с тревогой спросила я. — С открытым кончиком?

Она кивнула.

— В библиотеке есть ещё одна. Сидра показала мне.

— Скажи мне, где.

Я подозрительно покосилась на нее.

— Зачем?

Она всплеснула руками.

— Ты задаешь слишком много вопросов.

***

После того, как мы отвезли Тилли домой, Тейн и я посидели на крыльце дома Кови какое-то время. Теперь ночь была тиха, дождь прекратился. Однако тумана не было и в помине. Никаких привидений. Лишь лунный свет танцевал на озере и сверкал на мокрых ветвях деревьев.

— Как может быть ночь так прекрасна после всего, что произошло? — удивленно спросила я.

— Может быть, всё кончено. Дед мертв. Луна мертва. Хью, Кэтрис, Брин... все сгинули. Может быть, они забрали зло с собой.

Я очень хотела поверить в это, но жизнь с призраками заставила меня быть осторожной.

И всё-таки в воздухе ощущалась легкость, которую я не заметила ранее. Ветер также ощущался иначе. Мягкий, прохладный, ароматный.

Легла тень.

— Я беспокоюсь о Сидре. Ей не стоит сегодня оставаться одной.

— Она с Айви.

— Откуда ты знаешь?

— Один из детективов упомянул об этом.

— Ты о ней беспокоишься.

Он пожал плечами.

— Она всего лишь ребенок. Потеря матери — тяжелая утрата.

Даже матери, которая была мертва на момент твоего рождения. Но я счастливица, потому что у меня есть мама́.

— Чем теперь займешься? — спросила я Тейна. — Тебе некуда вернуться.

— Не волнуйся обо мне. Я справлюсь.

— Ты всегда можешь поспать здесь, если нужно.

Он уставился на меня на секунду, и я догадалась, о чём он думает.

— Спасибо.

Я посмотрела на горы, над чьими вершинами сияли звезды. Между нами повисло невысказанное. У нас ещё не было возможности поговорить об откровении Пелла.

— Думаешь, он говорил правду?

— О Харпер? Не знаю. Я боюсь верить.

— Он не может держать её где-то против воли. Не столько времени. Даже Пеллу Эшеру такое не смогло бы сойти с рук.

— Есть другой вариант. Возможно, она исчезла по собственной воле. — Он замолчал. — Какой бы ни была причина, если она жива, я должен найти её.

— Я знаю.

— Но это не меняет моих чувств к тебе, — тихо добавил он.

— Изменит. В конце концов, изменит.

Он потер затылок.

— Я даже не знаю, с чего начать. Поместья нет, и все улики сгинули вместе с ним.

Я взяла его за руку.

— Разгреби обломки. Делай что должен, Тейн. Просто найди её.

Я подумала обо всём, что сказал мне Пелл, но ещё была не готова поделиться этим с Тейном. Махинация Пелла только все усложнит.

— Кто-то должен знать, — продолжила я. — Он же не инсценировал аварию в одиночку. Он заплатил людям... копам, коронеру, может быть, даже адвокату. Теперь у тебя состояние Эшеров. Ты можешь развязать им языки.

Тейн пожал плечами.

— Кто знает, что дед написал в завещании? Кроме того, это ты урожденная Эшер. У тебя есть законное право на наследство.

— Это всё твоё. Я не хочу и пенни от его наследства. Это место... — я осеклась от дрожи, — Пусть лучше наследие Пелла достанется тебе, чем мне.

— Почему?

— Может, ты сможешь изменить это место к лучшему.

Я увидела тень улыбки.

— Отреставрирую его, ты про это.

Я посмотрела на озеро, где начал подниматься туман.

— Если ещё не поздно.

— Никогда не поздно, — сказал он и поцеловал меня.

***