Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

Зато стайка ребятишек проводила меня до стен монастыря, заявив, что там давно уже не подают. Да и кров просить бесполезно — монашкам самим едва хватает на еду, так что гостям они не слишком рады. Только если совсем уж богатым, которые готовы пожертвовать на нужны храма.

Но если мне некуда будет идти, то я смогу вернуться в Квартал Нищих, где меня приютят.

Попрощались. Детишки убежали, а я обошла монастырь, чувствуя, как возле его обитых железом ворот с маленьким смотровым окошком сердце начинает колотиться значительно быстрее.

Потому что, уверена, я бывала здесь раньше! Стояла у этих ворот, смотрела на них — с облезшей краской, ржавчиной по низу и вокруг гигантских петель, и меня пропустили внутрь. Поэтому сейчас мне тоже нужно туда попасть, а там…

Глядишь, там я обязательно что-нибудь вспомню!

Постучала в ворота. Еще через два стука смотровое окошко открылось, и на меня уставилась пожилая монашка с круглым лицом. Ее голова была покрыта белоснежным платком. Женщина нахмурилась, оглядев меня с ног до головы.

— Сегодня не подаем! — заявила мне сурово. — Боги подадут! — и захлопнула окно.

А я осталась стоять, не совсем понимая, что делать дальше, раз сегодня не подают. Да, меня об этом предупреждали, но ведь я здесь совсем по другому поводу!..

Как же мне попасть внутрь? Над монастырем стояли защитные заклинания, я их чувствовала. Это означало, что через портал туда не проникнуть. Пробиваться с боем? Выжечь дыру в воротах с помощью огненной магией — если, конечно, мне удастся пробить защиту, — распугать монашек, которые тут же вызовут стражу и магов?

Решив, что ничего хорошего из этого не выйдет, постучала еще раз.

— Мне нужно увидеться с матушкой-настоятельницей, — заявила я недовольной монашке раньше, чем та успела объяснить, что прокормят меня Боги, а не они.

— Матушка Долорес отбыла по делам в столицу. Вернется не раньше, чем через пять дней, — отозвалась та и снова захлопнула окно.

И я поняла, что на этот раз уже навсегда. Вернее, пока не прибудет матушка Долорес.

Снова обошла монастырь, но ничего нового мне это не дало. Затем уселась на нагретом майским солнцем холме и уставилась на проплывающие по реке лодки. С одной из них пахнуло рыбой — двое мужчин разматывали снасти. Затем показалась украшенная лентами баржа, на которой вовсю играла музыка — судя по всему, кто-то из городских богачей праздновал свадьбу.

Тут рядом со мной опустился ворон. Сперва метрах в пяти от меня, затем припрыгал чуть ближе. Уставился мне в глаза, каркнул требовательно.

И я протянула руку.

— Иди уже, — сказала ему. — Иди ко мне, не обижу! Знаю, ты прилетел из моей прошлой жизни. Нашел меня, но все еще не можешь поверить. Вот и я… Я тоже не могу поверить! Но тебе не стоит меня бояться.

Прыжок, еще один. Он был совсем рядом — обычная птица, никакой магии.

Уставился мне в глаза, и я внезапно почувствовала, как мой разум снова окутывает белесый туман. Затем в голове застучали неведомые мне молотки — все громче и громче… Но на этот раз я не стала сопротивляться — ни этому туману, ни этим молоткам. Не стала у них ничего требовать.

Решила — будь как будет! Вспомню — хорошо, а если нет — ну что же, мне не привыкать.

Поэтому расслабилась. Закрыла глаза, и воспоминания пришли сами по себе.

…Длинные тени по старому дубовому паркету, распахнутое сквозняком окно и открытая дверца большой клетки. Зеленое кресло — мое любимое, но уже порядком потрепанное, — на котором лежит вязаный плед. Смазанная картинка книжных полок — темные ряды корешков переплетов…

- Раден! Раден!.. — кликаю я.

Прохожу мимо заваленного свитками и манускриптами по магии стола и направляюсь к окну…