Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

Глубоко внутри, даже несмотря на то, что мне это было ненавистно, часть меня понимала, что она права. Но все же, это была моя подпольная организация. Последнее десятилетие я сражался, чтобы обеспечить ее безопасность. Присматривал за этими детьми с самого начала, наблюдая за их жизнью, трудностями и взрослением… но в этом и заключалась проблема, не так ли? Они выросли. Они понимали, что стоит на кону, знали, во что ввязываются, и я более не мог защищать их.

Я вздохнул и поднял глаза к потолку.

– Ладно, – проворчал я. – Тогда идите. Я не могу останавливать вас. Если таков ваш выбор, я не стану вставать у вас на пути. Непохоже, что я могу запереть каждого и ждать, что вы не сбежите через окно в ту же секунду, как я отвернусь. – Мои слова заставили нескольких из них улыбнуться, хотя остальные все еще сохраняли ненатуральную серьезность. «Они действительно понимают, что происходит, – осознал я. – Они прекрасно все понимают».

Нэттл шагнула вперед, заглядывая мне в глаза.

– Ты ведь пойдешь с нами, правда, Кобальт?

– Я… да. – Ссутулившись, я провел рукой по волосам. – Я считаю это ошибкой, но будь я проклят, если останусь здесь, когда остальные пойдут туда, чтобы сражаться рядом с Орденом. – Помотав головой, я обвел взглядом их всех. – Я, вероятно, буду весь изрешечен пулями, стараясь спасти вас, неблагодарных, но… Я там буду. И буду драться с мерзавцами так долго, как только смогу, обещаю.

Я, наконец, взглянул на Эмбер, стоящую за моим плечом, и выдавил усмешку.

– Ну, у тебя есть армия, Искорка, – сказал я, наблюдая, как она начинает хмуриться. – Похоже, мы веселой компанией отправляемся на войну. Помогать Святому Георгию сражаться с «Когтем». – Я покачал головой с равным ощущением недовольства и неверия. – Я лишь надеюсь, что когда все это закончится и дым рассеется, ты сможешь жить с этим.

«Потому что не знаю, смогу ли я».

Гаррет

– На что похожи наши оборонительные силы?

Я посмотрел на грубо набросанную карту в руках, пока шел рядом с Тристаном по узкой дороге, проходящей через базу. Наступил уже поздний вечер, здания окутала зловещая тишина, хотя я знал, что никто не бездельничает. Напряженное безмолвие повисло над капитулом, и солдаты разошлись по своим дежурствам в полном военном обмундировании, как и я. Впервые за несколько месяцев я снова надел униформу, серо-черный бронежилет Ордена Святого Георгия. Я знал, что должен носить его, чтобы выжить, что костюм, созданный специально для битвы с драконами, был моим главным шансом выйти из этого живым, но я не испытывал за него гордости. Он был еще одним напоминанием о моих прошлых деяниях, о годах, когда я убивал, даже не задумываясь. Однако этой ночью я буду носить его, чтобы защищать моих бывших братьев и драконов, которых я когда-то толкал на грань вымирания.

Я снова взглянул на карту. На наброске был изображен весь Западный капитул небрежными черными линиями, но планировка была знакома, как мои пять пальцев. Ни одно из наспех нацарапанных «зданий» не было обозначено или пронумеровано, но я знал каждое из них в совершенстве.

– Снайперы будут располагаться наверху здесь, здесь и здесь, – сказал Тристан, указывая в три места на карте. На башне часовни, на головном штабе и крыше оружейного склада. – Хотя мы не останемся на позициях, – добавил он. – Последовательность будет стандартной – «огонь и перебежка». Мы сможем сделать два, может, максимум три выстрела. Но потом риск обнаружения станет слишком велик, и нам придется отступить назад, чтобы на нас не налетели толпой.

Я кивнул и посмотрел вверх на часовню, пока мы проходили мимо, на полинявшие белые стены и остроконечный шпиль. Было несложно представить Тристана там, наверху, наставившего свою снайперскую винтовку на приближающихся драконов.

– Нам понадобится еще оружие на высоте кроме снайперов, – пробормотал я, и он кивнул.