Пекло - Джим Чайковски (2019)

Призрак в голове молчал; но он ощущал давление в мозгу, боль, пульсирующую в одном ритме с биением сердца. И каждый удар отмечал течение времени. Все ближе и ближе к роковому мигу, когда темный ангел вырвется в мир.

Монк упрямо шел вниз, отказываясь сдаваться и в то же время четко понимая: не успеть.

Ева наконец вернулась. Ее голос больше не грохотал в мозгу; теперь он звучал мягко, успокаивающе.

ТВОЯ ЖЕРТВА НЕ БУДЕТ НАПРАСНОЙ.

При этих словах, Бог знает почему, в голове пронесся странный образ – пятнистый лопоухий щенок.

Почему щенок? Странно.

Ответа у Монка не было – и он продолжал идти.

20 часов 31 минута 34 секунды

Со слезами на глазах Тодор отпер стальную дверь у подножия длинной лестницы. Адское устройство «Генезиса» он держал под мышкой. Оно еще светилось, но слабо; отключенное от внешнего источника питания, медленно гасло в его объятиях.

И все же Тодор ясно ощущал обитающую внутри устройства злобную волю. Злобную и целеустремленную, как никогда. Это наполняло его ужасом; хотел бы он отшвырнуть или разбить устройство – но помнил слово, данное Великому инквизитору. Несколькими минутами раньше, когда враги вломились в Святая Святых, Элиза Герра вручила ему это устройство, поручив сохранить его и спасти. И вместе с ним вручила список других цитаделей «Тигля».

«Стань колесницей Божьей, мой сильный и верный воин, – сказала она ему. – Спаси нашу драгоценность. Унеси это семя отсюда и посади в новую, плодородную почву. Пусть то, что вырастет из него, пожрет мир – и пусть “Тигель” восстанет из пепла!»

Пока Мендоза подменял настоящее устройство подделкой, Тодор умолял Великого инквизитора бежать с ним вместе. Но Герра твердо отказалась.

«Они должны принять подделку за реальность. Для этого я должна остаться. – Она коснулась ладонью его щеки. – Помни, “Тигель” – это не я. – Приложила ладонь к его груди. – “Тигель” здесь, в твоем сердце. Не подведи меня».

Когда Тодор достиг потайной двери, ведущей прочь из северного нефа, за спиной у него раздались выстрелы. Сгорая от стыда, он хотел вернуться и броситься в бой, хотел защитить Инквизитора – но не мог нарушить данное ей слово. Так что просто закрыл за собой дверь и бросился вниз.

Здесь, внизу, Тодор толкнул еще одну дверь и оказался в новой пещере. В этом мрачном месте не было ни фресок, ни свечей. Посреди пещеры, освещенная слабым свечением «Генезиса» у него в руках, текла темная подземная река.

Через реку был перекинут широкий деревянный мост с открытой платформой в центре. Здесь «Тигель» тайно казнил еретиков и других безбожников, заслуживших казнь. На протяжении столетий потоки крови лились с платформы в реку, крики и стоны эхом отражались от каменных стен. Достойное жертвоприношение – если верны древние легенды, гласящие, что река эта вытекает из самых врат ада.

Тодор поспешил к мосту.

За пределами пещеры река текла дальше сквозь гору и выходила на свет из отдаленной пещеры, называемой Cuevas de las Brujas – Пещера ведьм. Этим путем он и выберется из западни, унося с собой ужасный и драгоценный груз.

Уже подходя к мосту, Тодор услышал за спиной громкий звук – словно что-то твердое упало на камень.

Он обернулся – и заморгал, ослепленный. От приоткрытой стальной двери навстречу ему катилось нечто круглое, нечто ярче солнца. В недоумении Тодор следил за путем этого сияющего мяча; тот подкатился к самому берегу реки, но здесь высокий камень преградил ему путь и защитил от падения.

В следующий миг Тодор понял, что это.

Еще один «Генезис»!

Что за бессмыслица! Откуда он здесь – и почему сияет, как солнце?

Тодор повернулся, ища объяснений, – и в следующую секунду все понял.

Отвлекающий маневр.

С другой стороны что-то мчалось сквозь тьму – мчалось прямо к нему. Тодор в ужасе упал на одно колено, положил свой «Генезис», схватил винтовку и наугад открыл огонь.