Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— То есть… джинн перестанет быть рабом лампы? — уточнил Егор. Голос его прозвучал разочарованно. — А вам-то что с этого?

Карягин и Магда снова переглянулись. На этот раз Егору показалось, что они общаются взглядами: обсуждают, стоит ли рассказать ему все.

— Он, скорее всего, к тому моменту станет одним из нас, так что все равно придется рассказать, — произнес Карягин, пытаясь поставить точку в молчаливом споре. — Почему бы и не сейчас?

Магда недовольно вздохнула, но все же объяснила:

— Сила, плененная шкатулками, освободится не сразу. Этот джинн, как ты его называешь, станет свободен на тринадцатый день после заполнения тринадцатой шкатулки. Но если до того момента тринадцать сильных магов образуют круг и проведут со шкатулками определенный ритуал, то джинн окажется порабощен ими до тех пор, пока не умрет последний из тринадцати.

— Порабощен? — переспросил Егор. — В смысле?

— Он будет обязан выполнять наши желания, — улыбнулся Карягин. — Любые желания, понимаешь? В любом количестве. Без какой-либо платы.

— Халявный безлимит, — с пониманием протянул Егор, чувствуя, как его заражает волнительное предвкушение, какое явно испытывали Карягин и Магда.

— Абсолютная власть, — прошептала Магда. — Даже большая, чем та, которую могут дать все пять Темных Ангелов.

Егора эта фраза неприятно царапнула. Мысль о том, что кто-то или что-то может быть сильнее Темных Ангелов, ему не понравилась. Пришлось напомнить себе, что он будет одним из тринадцати, а значит, окажется и носителем этой безграничной власти.

— Главное, чтобы ничего не сорвалось, — напряженно добавил Карягин, глядя на Егора настолько пытливо, что тот забеспокоился: не выдал ли лицом секундное колебание?

— А разве что-то может сорваться? — изобразил он крайнее удивление.

— Учитывая новые связи Воронцовой, это не исключено, — мрачно согласилась с Карягиным Магда.

— Не думаю, что ИИН сможет что-то сделать для нее, — отмахнулся Егор.

— Они нет, а вот Нев — очень даже, — возразил Карягин все тем же тоном. — Пока не наполнены шкатулки и не проведен ритуал, он владеет силой, превосходящей могущество джинна, а значит, может помешать, если выпустит ее.

— Судя по всему, Воронцова даже никому не рассказала о том, что с ней должно произойти. — Егор продолжал держаться легкомысленного тона. — Я дал ей понять, что избежать оплаты малой кровью не получится…

Он осекся, заметив, как изменились лица собеседников: оба разозлились.

— То есть теперь она знает, что избежать оплаты можно? — грозно уточнила Магда. — Ты совсем спятил?

— Она не станет этим способом пользоваться!

— Неужели? — засомневался Карягин.

— Да, они другие… — Егор замялся, пытаясь правильно подобрать слова. — И Ольга, и ииновцы. У них свой «кодекс чести», так скажем. Свою жизнь ценой другой она покупать не станет.

— Можно подумать, ты этим восхищаешься, — заметила Магда.

— Нет, — быстро возразил Егор. — Я просто констатирую факт!

— Перед лицом смерти многие пересматривают границы допустимого, — примирительно заметил Карягин. — Так что стоит проконтролировать процесс. Чтобы потом не жалеть.

— И ты этим займешься, — строго заявила Магда. — Ты ведь уже внедрился в их ряды, насколько нам известно? Значит, можешь без особых подозрений находиться рядом. Если что-то пойдет не так, тебе придется надавить на Нева, не дать ему вмешаться.

— Надавить? — хмыкнул Егор. — Интересно, как вы себе это представляете?

— Нам ведь всем известно, как он привязан к своей молодой жене, — протянул Карягин многозначительно.

Егор только презрительно усмехнулся.

— Предлагаете мне угрожать ей от вашего имени? Так себе способ, если хотите знать. Попытаемся хотя бы намекнуть на то, что с ней может что-то случиться, разбудим зверя. Который придет и сожрет нас живьем. Всех до единого. Еще до того, как мы получим доступ к тринадцатой шкатулке.