Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— Двойник… — наконец пробормотал он. — Это тоже был двойник. Настоящего Артема в последний раз видели перед тем, как он отправился на третий этаж, а после — это был уже не он. Как и двойник Майи, этот играл с зажигалкой. Возможно, это его отличительная черта.

Дементьев задумчиво покивал и добавил:

— Значит, сам Артем к тому моменту был уже мертв. Но почему остальные не нашли его тело? Оно же утром лежало в спортзале.

— Если двойники — это иллюзия, то за такой же иллюзией могли спрятать и труп. Он был там, но его никто не видел.

Дементьев снова кивнул и задался вопросом:

— Что же это за тварь такая?

Они оба снова посмотрели на фотографию Карины с тенью. Та казалась просто темным пятном, бесформенным сгустком, но при желании можно было разглядеть в ней некий намек на очертания головы.

— Мстящий призрак? — высказал наиболее очевидное предположение Долгов. — Может быть, это действительно мальчик-баскетболист, но свою историю он рассказал сам, приняв облик Артема, когда убил того.

— Нев сказал, что призраки не принимают чужой облик. Это во-первых. А во-вторых, если это мстящий призрак, то кому он мстит? Артему и Стасу?

— Может быть, они его обижали при жизни?

— Стас — я еще могу поверить, но Артем… Его и самого одно время прессовали.

— Ну, мало ли… — пожал плечами Долгов. — Всякое бывает. Более сильный обижает слабого, но и тот может найти кого-то слабее, чтобы выместить на нем свою злость. Это что-то вроде пищевой цепочки. Кто-то наверху, кто-то внизу, а кто-то — посередине.

— Может быть… — протянул Дементьев и добавил к фотографиям погибших стикер с надписью: «Обидчики?». — Но если так, то потенциальную жертву нужно искать все же не в команде, а среди тех, кто только хотел в нее вступить. Карина никого не опознала, да и все ребята из команды живы. Если рядом со школой действительно погиб подросток, то в команде он не состоял. Правда, Макаров отрицает, что такое могло произойти, мол, нет у него погибших или пропавших без вести подходящего возраста.

— А что насчет подвала? — вспомнил Долгов. — Мы пойдем туда искать останки?

— Завтра, — недовольно поморщившись, отмахнулся Дементьев. — Сегодня уже не успеем. Ночь на носу, а подвал там огромный. Не хочется лазить по нему в поисках останков в районе полуночи.

— Боишься привидений? — усмехнулся Долгов.

— А ты нет? — парировал Дементьев. — Ведь что-то там определенно есть, и оно убивает людей. Этот факт можно считать подтвержденным.

Он кивнул на фото Карины, имея в виду и сделанную ею запись.

— Посмотрим, проявит ли себя феномен ночью, а днем уже займемся поисками. Оля и Лиля поговорят с водителями автобусов и маршруток. Может быть, кто-нибудь о чем-нибудь подобном слышал.

— Если никто из них до сих пор не сообщил в полицию, то и нашим не расскажут, — возразил Долгов.

— Совсем не обязательно. Одно дело самому прийти в полицию, другое — рассказать правду красивой блондинке, которая пришла к тебе. Для этого требуется разный уровень решительности.

С этим аргументом трудно было не согласиться.

Они еще какое-то время постояли, гипнотизируя взглядом стену, пока Долгов снова не подал голос:

— Непонятно только, как в версию мстящего призрака вписывается двойник Лили, которого видела Оля. Во-первых, это произошло в гостинице. Во-вторых, они не имеют никакого отношения к разборкам школьников.

— Да, это странно. Если не призрак, то что еще это может быть?

— А как там дела со списком сущностей, изображающих из себя других людей?

— Еще в процессе составления.

— Значит, когда его составят, тогда и сможем строить новые версии. А пока, видимо, придется работать с этой, несмотря на странности.

— Да, пожалуй, иначе никак…

— Ужинать идешь? — напомнил Долгов.

Дементьев кивнул и отложил на прикроватную тумбочку ручку и стикеры, которые держал.