Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Эмберли с полчаса бездумно пялилась в экран. В голове не возникало здравых идей, а страх, не давая пробиться разумным мыслям, постепенно захватывал сознание снова.

Лучше вообще пока не заходить в игру, тогда и спроса с неё – ноль. Ведь в договоре нигде не прописано, что она должна вынести приговор в течение определённого срока и ни часом позже. А мало ли что могло случиться: времени не было, интернет отключили за неоплату, электричество вырубилось. Лишь бы исполнитель не поступил так, как с Надин Беккет – не дождавшись решения судьи, начал действовать сам. Но с той же ничего страшного не случилось.

Не поев, не сходив в ванную – ни сил не было, ни желания – Эмберли завалилась на кровать. В голове пусто, в душе пусто. Она словно попала в сети паука, и тот уже вытянул из неё все соки, оставив пустую ссохшуюся оболочку, опутанную паутиной.

Макфарлан, конечно, не супермен, но почему-то хотелось ему доверять. Возможно, только потому, что делать хоть что-то самой Эмберли была уже не в состоянии. Она и так в последнее время жила на автопилоте.

На следующее утро в школе она специально подольше задержалась возле шкафчика, усиленно копаясь в нём, пока в толпе не заметила Дерека. Убедилась, что с ним всё в порядке, и тут же сбежала. А дома взялась за уроки ‒ привычное, будничное занятие успокаивает. Тем более Эмберли и с прежними долгами не до конца рассчиталась, а тут опять прогуляла.

Позвонила Макфарлану, тот заверил, что всё под контролем, и она может не беспокоиться – он же обещал. Потом объявилась Таня и как всегда прокричала снизу:

− Эм, ты дома? – А увидев дочь, выглянувшую из дверей комнаты, уточнила вдруг: − Ты ведь знакома с Дереком Сандерсом? Вы вроде бы учитесь вместе.

Эмберли насторожилась, сердце затрепетало пойманной в силки птицей.

− Почему ты спрашиваешь?

Мать отвернулась, опустила голову.

− Мам! Почему ты спрашиваешь? – не выдержав, заорала девушка.

− Ну-у, − протянула Таня. – Он сейчас в больнице. В тяжёлом состоянии.

Дерек в больнице? «В тяжёлом состоянии» ‒ повторила про себя Эмберли, и всё равно не получилось поверить.

− Неправда! Ты-то откуда знаешь?

− От Нейтана, − смущённо призналась мать. – Вроде бы он оказался свидетелем.

Свидетелем? Так вот что означает его обещание «присмотреть». Не защитить, а увидеть, как случится несчастье. А может… вовсе и не увидеть, а самому подстроить.

Сколько раз Эмберли приходило в голову, что это Макфарлан является разработчиком и исполнителем, но она отметала свои предположения снова и снова, покупаясь на вкрадчивый голос, задушевные разговоры, доброе участие. Но он же профессионал: прекрасно знает, как заморочить голову, отвлечь, завоевать доверие. А она, глупая дурочка, откровенно выложила ему всё, клюнула на заявление о помощи и поддержке. Она собственноручно отдала ему Дерека! А он… только того и хотел.

Не стал дожидаться приговора в виртуале – добился его в реальности! Эмберли же призналась, что хотела написать «Оставить Дерека в покое», и сама подсказала, как её слова можно истолковать.

35

Посланник Дикé

Дело застопорилось, но я и не ждал быстрого вынесения приговора. На личных привязанностях мы, пожалуй, ещё не играли. Но судья должна научиться смотреть правде в глаза и уметь выключать свои чувства. Как бы она ни относилась к обвиняемому, правда превыше всего. Правда и справедливость.

В конце концов, если приговора не будет в течение трёх суток, я вынесу его самостоятельно. Но накажу и судью, как именно – пока не решил. Но дело не в способе, дело в принципе. И один раз судья уже получила предупреждение.

Мысли привели меня в супермаркет. Мне нравится праздно бродить между рядами и наблюдать за покупателями. Они раскрывают себя в момент, когда заявлены скидки, или когда наивно полагают, что их никто не видит.