Избранница грозы - Ольга Пашнина (2020)

– Я предложу вам хорошую цену за… индивидуальный показ.

– Что?! Вы ненормальный!

– Полегче с оскорблениями, выходи из образа богини, ты – манекенщица, а я – клиент.

– Вы путаете манекенщиц с проститутками.

– Да нет, это ты путаешь манекенщиц с благородными девицами. Когда я говорю о хорошей цене, я имею в виду очень хорошую цену. Три твоих гонорара за этот показ.

– А я когда говорю «нет», я имею в виду «нет». Отпустите меня!

– А если я скажу «нет»?

Ярость взметнулась внутри пламенем, но на этот раз что-то изменилось: ярость была мне подконтрольна. Сначала я почувствовала на кончиках пальцев покалывание, а потом коснулась ладонями груди Уотерторна – и того как следует приложило током. Так сильно, что он охнул и отшатнулся. Упал бы, если бы не невесть откуда взявшийся Кейман, который подхватил водного короля и нарочито заботливо отряхнул.

– Ну что же вы, Арен? – усмехнулся Крост. – Осторожнее, полы здесь скользкие. Идите, освежитесь. Второй танец с темной богиней мой. Тянет, знаете ли, к коллегам.

– Они все такие болваны? – спросила я, когда мы отошли подальше от центра.

– Они богаты, уверены в себе, сильны, всегда получают то, что хотят. Да, все. За что ты его так?

– Он предложил с ним переспать за деньги.

– Манекенщицы часто это делают.

– Не хочу это знать.

– Ты так стремилась на эту работу. И вдруг не хочешь?

– Я хотела показывать платья, побыть звездой, постоять на сцене и получить за это деньги.

– Деллин, в любой профессии есть грязь. Лекарь имеет дело с самой отвратительной стороной человеческого тела, копается в крови, гное и внутренностях, он вынужден спасать даже тех, кто кроет его бранью или плюет ему в лицо. Преподаватель головой отвечает за детей, которые ему поручены, а иногда эти дети убиваются – и жизнь катится под откос. Ну а манекенщицы – это объект. Они сознательно уничтожают свою индивидуальность, чтобы стать идеальными вешалками для платьев. Поэтому неудивительно, что их воспринимают как вещь, которую можно оплатить на пару часов. И более того, каждая из этих девушек, скорее всего, уйдет с каким-нибудь гостем. Разница в манекенщицах лишь в уровне дохода гостей, среди которых они вращаются. Здесь уровень высочайший. Одну зацепит Уотерторн, вторую – Сайлер, третью мог бы увести я…

– Но не уведете?

– Нет.

– Почему?

Снова заиграла музыка, и Кейман привлек меня к себе.

– Надеюсь получить бесплатно тебя.

– И вы туда же! Как вы меня достали!

Магистр рассмеялся.

– Ладно, я просто шучу.

– Не все модели такие, я уверена.

– Не такие сюда не идут. Посчитай свой гонорар. Коллекция Найтингрин выходит раз в год, модельеров ее уровня в Штормхолде от силы пяток, сколько может заработать элитная манекенщица только на показах? А жить они хотят очень хорошо. Арен Уотерторн им это обеспечивает. Ну и такие, как он.

– Он мне не понравился. Неприятный тип.

– Что, неприятнее ди Файра?

– Они оба в топе.

– На каком месте в этом топе я?

Я сделала вид, что задумалась.

– Сначала были на первом. Сейчас чуть опустились вниз. Но это не ваша заслуга, а господина Уотерторна. Вы хотя бы меня не лапали. Думаю, третье место ваше.

– Вот демон. Для меня не существует другого места, кроме первого.

Я фыркнула, а Кейман крепче сжал руки, невольно напомнив тревожный сон. Я поежилась.

– Что?

– Вы слишком близко.

– Это проблема?

– Мне кажется, да.