Лабиринт Страха - Алексей Осадчук (2020)

― А ответ на загадку?

― А вот с этим как раз все в порядке, ― хмыкнул я, устало опускаясь на деревянную ступень рядом с порталом.

― Ну?! ― нетерпеливо буркнул лесовик и плюхнулся рядом.

― Оказывается, все это время подсказка была у меня перед глазами, ― озадаченно ответил я, запустив пятерню в густую давно не стриженную шевелюру.

― В смысле? ― нахмурился Боровик.

― Представь, ― хмыкнул я, качая головой. ― Ее изображение есть на каждом гербе, на каждом штандарте, на каждом гобелене и картине…

― Чье изображение?

― Стальной Короны, ― ответил я и пристально посмотрел в глаза друга. ― Вся сила рода Стальных Королей заключена в этой проклятой Короне! Это уникальный артефакт, дающий власть над сильнейшими тварями темного иномирья!

Боровик громко сглотнул, переваривая сказанное мной, а потом, подняв голову, осторожно спросил:

― Что ты с ней сделал?

― Ничего, ― пожал плечами я и услышал облегченный выдох товарища. ― Пусть лежит, где лежит. Там для этой штуковины самое подходящее место. Не знаю, каким образом Гуннару удалось отнять ее у прежнего владельца, могу только догадываться. Наверняка в тот день, многие мои братья-охотники пожертвовали своими жизнями. Я не хочу все испортить, вернув такой мощный артефакт в наш мир. Кроме того, мы теперь знаем, что Стальной король не такой уж и всесильный. По крайней мере, магия его предков ему сейчас недоступна.

― А самому воспользоваться артефактом? ― не отставал Боровик.

Я покачал головой.

― Великая Система ясно дала понять, что она привязана магией крови.

― Понятно… ― задумчиво прошептал он.

― Кроме того, он темный, ― многозначительно добавил я. ― У меня и без Короны найдется еще парочка козырей.

― Что задумал? ― с надеждой в голосе спросил Боровик.

― Как закончу здесь, отправлюсь к гномам, ― улыбнулся я, поднимаясь во весь рост. ― Одна королевская особа задолжала мне ответную услугу.

Поднявшись на поверхность, я приложил ладонь ко лбу, закрываясь от яркого солнца. У дверей в арсенал меня ждали Ледяные клыки. При моем появлении Мрак предупреждающе рыкнул, и воины встрепенулись. Я оглядел каждого и удовлетворенно кивнул. Все матерые головорезы, прошедшие кровопролитные бои с темными тварями. Их уровни заметно подросли, как и, надеюсь, характеристики.

После посвящения они отправятся за Узкое озеро к запечатанному порталу и бросят в него свои первые кристаллы.

Эта дюжина воинов станет прочной основой возрожденного Ордена Охотников на Чудовищ!..

Конец книги.

Послесловие @books_fine