Обманутый и оскорбленный - Александр Ярославцев (2021)

– Зато на Волге их никак не менее шестнадцати будет. Тамошние купчишки очень предприимчивый народец. Сейчас они большей своей частью в Самаре и Нижнем Новгороде находятся. А вот если их по весне через Царицынский волок на Дон переправить да в Керчи вооружить… Вот было бы дело так дело!

– Ты уже, наверное, и бумагу приготовил? – хитро спросил Николай, быстро оценив смелость предложенного графом хода.

– Как же в таком деле без бумаги, государь? Готова. Только твоей резолюции ждет.

Ардатов вновь полез в портфель и извлек из него белые гербовые листы бумаги, которые через минуту уже были украшены царским автографом. Граф аккуратно их упрятал в кожаное чрево, а затем непринужденно произнес:

– Ну, раз самые главные дела сделаны, может, и чайку попить? Самовар у вас в Петергофе, чай, найдется?

Самовар, конечно же, нашелся. Николай, зная о пристрастии Ардатова к чаю, приказал дежурному адъютанту приготовить его сразу по прибытии гостя. Не прошло и пяти минут, как, сияя своими начищенными боками, он был установлен на чайном столе вместе с подносом со сладостями.

– Не перестаешь ты меня изумлять, Мишель, – сказал Николай, взяв в руки тонкую фарфоровую чашку с ароматным напитком, украшенную золотым императорским вензелем поверх синей эмали. – Лучшие европейские армии стоят под Севастополем, их штурм может быть в любой час, а ты так спокоен за положение дел в Крыму и с завидной уверенностью строишь новые обширные планы на будущее! Непостижимо!

– Пока в Севастополе Нахимов с Истоминым, за город я полностью спокоен. Будет штурм, так, пока жив Павел Степанович, Севастополь будет в наших руках, не сомневайся в этом, государь, – авторитетно произнес Ардатов, и от этих слов у его собеседника потеплело на душе. – Но не слишком ли ты много, царь-батюшка, уделяешь внимания Севастополю, считая его главным местом этой вой ны? Ведь даже если он падет, не приведи Господи, то это никак не может означать полную победу неприятеля в войне. Ставя значение Севастополя столь высоко, ты тем самым сильно играешь на руку противнику, которому только и нужна быстрая победа. С помощью ее они постараются навязать нам мир на выгодных для себя условиях. А этого никак нельзя допустить.

Ардатов отставил в сторону недопитую чашку чая и стал энергично излагать Николаю свое видение положения дел.

– Вспомни, когда пала Москва, твой царственный брат не признал победу Наполеона, и на его предложение заключить мир гордо ответил, что воевать мы только начали. И что в итоге? Бонапарт, лучший в мире полководец, не добившись для себя мира, без боя оставил Москву и позорно бежал из России. Так и сейчас. Падение Севастополя и даже оставление нами Крыма не должны означать окончания войны. Наши силы огромны, а французы и англичане, по моему глубокому убеждению, не способны к длительному ведению войны.

– Не знаю, Мишель. Возможно, ты и прав, но вот только после наших неудач в это с большим трудом верится, – произнес император, и Ардатов тут же возразил ему: