Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

— Я знаю, кто такой Брыг.

Женщина скривилась — видимо, антипатия у этих двоих была взаимной, — собралась еще что-то добавить и… ошеломленно замерла. — Подожди, ты хочешь сказать, что там, в зале, сидит ушастое чудовище Берта? Это его притащил сюда Хасгаш?

— Да, они встретились в Стакке, я видела их бой… начало боя, а потом оба исчезли. Все это время мы искали, и Герберт, и я, и Алистер… герцог Вэйден, что только не испробовали, — я запнулась, еще раз коснулась двери, прислушиваясь, и уверенно закончила: — Уходить отсюда нельзя, ни в коем случае. Брыг истощен, у него почти не осталось сил, я это чувствую. Еще немного, и магия, которой он себя окружил, развеется. Тогда Хас… Он ведь поймет, что щита больше нет?

— Моментально. Зал напичкан сигналками. — севшим голосом подтвердила Мелла.

А я вдруг подумала: если отмахнулась бы от своей интуиции, послушалась «голоса разума», осталась в доме Вэйдена, вместо того, чтобы бежать за подставной Мисти, сумели бы мы спасти Брыга? Или сами оказались бы в западне? Ведь туда, как известно, вход всегда открыт, даже гостеприимно распахнут, а вот с выходом — намного сложнее.

И я сказала, не могла не сказать:

— Мы собирались проводить ритуал и с его помощью вытащить Брыга…

— Не получилось бы, — мотнула головой Кармела, подтверждая мои подозрения.

— Почему? Я видящая. Герберт — маг, связанный с духом договором.

— Знаю. Дело не в этом. Ловушка схлопнулась, как только дух в нее попал, и отсекла не только теневые тропы — любые способы пространственного перемещения. Вы не пробились бы сюда. А для Брыга остался лишь один выход, — женщина указала на призрачную дверь. — И ключа у нас, как выясняется, нет.

— Есть, — улыбнулась я, мысленно благодаря Ирату. За дар интуита, который не позволил мне отсиживаться в особняке, выгнал за ворота и, в итоге, привел в этот коридор. За нидэари, открывающий все двери. Иначе у нас не было бы ни единого шанса освободить Брыга.

Быстро расстегнула воротник и под хмуро-подозрительным, недоверчивым взглядом Кармелы сняла с шеи оба амулета.

«Иллюзорный» тут же вернула хозяйке. Сейчас я должна снова стать собой — не младшей послушницей неведомого храма, а Яной, — чтобы Брыг сразу узнал меня.

А медальон Тамсин положила на раскрытую ладонь.

— Светоч Ираты, — завороженно прошептала Кармела. Неожиданно робко коснулась диска дрожащими пальцами и тут же отдернула руку, как будто обожглась. — А ведь я его даже не почувствовала. И Хасгаш тоже, иначе сразу забрал бы. Значит, это правда…

— Что правда?

Вопрос прозвучал немного резче, чем мне хотелось бы, но Кармела, похоже, даже не заметила — она не отрывала восхищенного взгляда от божественного артефакта.

— Нидэари полностью сливается с аурой владельца. Его невозможно обнаружить — увидеть, ощутить, снять, пока тот, кто его носит, сам не пожелает. Так, по крайней мере, говорят… Я думала, преувеличивают, оказалось — нет… Невероятно.

Женщина покачала головой, прерывисто вдохнула, и произнесла уже другим, деловым, оценивающим тоном:

— Он заряжен?

— Почти пустой, — призналась я. — Но на замок должно хватить… Надеюсь.

Сжала светоч в кулаке — на мгновение, не больше. Произнесла:

— Яна. Меня зовут Яна. На всякий случай, вдруг понадобится. И, знаешь, давай на «ты»…

И приложила артефакт к призрачной двери.

Некоторое время ничего не происходило. У меня даже в висках закололо от напряжения, а Кармела вообще превратилась в статую — кажется даже не моргала и не дышала.

А потом, когда в душе снежным комом стало нарастать отчаяние, послышался отрывистый, рваный звук, словно лопнула до предела натянутая струна. Дверь изгнулась, взвизгнула, как живая, и начала блекнуть, растворяться в воздухе, открывая проход.

В зал мы с Кармелой шагнули вместе — плечом к плечу. Настороженно огляделись.