Ведьма - Камилла Лэкберг (2019)

Домой она вернулась на рассвете. Пожарные машины. Больница. «Скорая помощь». Журналисты. Всё как в тумане. Мария помнила, что полиция допрашивала ее, но не могла вспомнить, что отвечала, – только то, что она ни о чем не догадывалась, не понимала.

Джесси ей не показали. Она даже не знала, где находится тело дочери. Что от него осталось. Что сделал с ней огонь – и полицейские пули.

Мария посмотрела на себя в зеркало. Руки сами делали свое дело. Махровая повязка, чтобы убрать от лица волосы. Три нажатия на бутылочку с лосьоном, чтобы пропитать ватный диск. Втереть лосьон круговыми движениями. Бутылочка с водой для лица. Новый ватный диск. Свежий холод на коже лица, когда она вытерла липкий крем. Новый диск. Убрать макияж с лица. Нежно протереть, смывая тушь так, чтобы не повредить ресницы. Наконец лицо стало совершенно чистым. Обнаженным. Готовым к омоложению, обновлению. Мария потянулась за большой серебристой баночкой. Ночной крем от «Ла Прери». Чудовищно дорогой – но авось чудодейственный для кожи, о чем свидетельствует его цена. Маленьким шпателем она достала немного крема. Взяла капельку на пальцы и начал аккуратно втирать. Сначала щеки. Потом область вокруг рта и носа. Потом лоб. Затем – маленькая серебристая баночка. Крем вокруг глаз. Не тереть, чтобы не повредить тонкую кожу. Маленькая капля, которая осторожно наносится в нужном месте.

Вот так. Готово. Таблетку снотворного – и она сможет поспать, пока клетки кожи омолаживаются, а воспоминания стираются из памяти.

Ни в коем случае не начинать думать о другом. Начни она думать о чем-то еще, кроме серебристых баночек и кожи лица, которую следует поддерживать молодой и упругой, чтобы финансисты от киноиндустрии готовы были вложить в нее деньги, – и запруда рухнет. Внешний фасад всегда был ее спасением, свет прожекторов и гламур заставляли ее забыть боль и грязь. Принуждая себя жить в одном измерении, она пряталась от воспоминаний о том, что потеряла, и о том, чего у нее никогда не было.

Дочь существовала в параллельной реальности, плыла в том мире, куда сама Мария позволяла себе лишь краткие визиты. Были ли минуты, когда она испытывала любовь к Джесси? Ее дочь наверняка ответила бы отрицательно. Это она знала. Она всегда осознавала, что Джесси мечтает хотя бы о минутном проявлении нежности с ее стороны. И бывали моменты, когда ей хотелось их подарить. Их первая встреча, когда дочь положили ей на грудь. Джесси была липкая и теплая, но ее взгляд, исполненный любопытства, был устремлен на Марию. Первые шаги. Счастье в глазах Джесси, когда она освоила то, что человечество умело делать миллионы лет. Гордость, которую испытала Мария в тот момент, буквально сбила ее с ног, и ей пришлось развернуться и уйти, чтобы не поддаться слабости. Первый школьный день. Маленькая светловолосая девочка с хвостиком на затылке и рюкзаком на спине, которая запрыгала вперед, вся в нетерпении от того, что ей предстоит так много узнать о мире, о жизни. Уже выйдя на тротуар за руку с няней Хуанитой, Джесси обернулась и помахала рукой Марии, стоявшей в дверях роскошного дома, который они снимали тогда в Беверли-Хиллс. В тот момент Мария едва сдержалась. Ей так хотелось побежать за дочерью, подхватить ее на руки, прижать к себе и уткнуться носом в светлые волосенки, всегда пахнувшие лавандой от дорогущего детского шампуня… Но она устояла. Слишком высока цена.

Все, кого Мария встречала в жизни, наперебой учили ее, что привязываться к кому-либо не имеет смысла. В первую очередь Хелена. Хелену она любила. И Хелена любила ее. Но тем не менее предала. Выбрала другого. Выбрала другую жизнь. Швырнула ей в лицо всю их любовь, все надежды. Такого больше не случится. Больше никто не сможет ее ранить.

Джесси тоже решила покинуть ее. Шагнула прямо в огонь. Даже Джесси в конечном итоге предала ее. Оставила в одиночестве…