Потерянная принцесса - Туи Сазерленд (2017)

– Как вы можете такое говорить! Она ни за что бы… Вы просто не видели, как она бережёт Анемону – просто трясётся над ней!

– Ага, как ненормальная, – кивнула Ореола, многозначительно покачав дымящейся рыбёшкой.

Звездокрыл хитро прищурился.

– Может, это уловка, чтобы отвести от себя подозрения? И ещё… Вспомните, когда начались все эти убийства. – Он улыбнулся с самодовольным видом.

Глин задумчиво почесал затылок.

– Кажется, мы такого не проходили.

– И я не помню, – испуганно шепнула Солнышко.

Цунами грозно оскалилась.

– Ну давай, скажи нам!

– Пожалуйста! Они начались сразу после вызова на поединок, который получила Коралл, – первого и единственного. Из её первой кладки вылупилась только одна дочь…

– Орка, – кивнула Цунами.

Ночной дракончик довольно кивнул.

– Совершенно верно! И бросила вызов матери, едва достигнув совершеннолетия. Можно себе представить, как это потрясло королеву, – тем более, что едва не погибла в поединке и победила случайно – проткнула Орку рогом нарвала, который носит на конце хвоста.

– Ну и что? – фыркнула Цунами. – С какой стати ей убивать других?

– Ты серьёзно? – усмехнулась Ореола. – Она поняла, что, когда они подрастут, жить ей останется недолго. Так не проще ли убить их сразу, ещё в яйце, чем дрожать от страха семь лет?

– Молчи! – Цунами схватилась за голову. Это не могло быть правдой! – Мама совсем не такая, она нас любит! Когда мы нашли разбитое яйцо…

Она запнулась, вспомнив, что друзья ничего ещё не знают, и стала рассказывать с самого начала о событиях этих дней: о заседании Совета, о свитках в библиотеке, о таинственном нападении в туннеле, о жестокой казни Черепахи…

– Теперь вы видите? – заключила Цунами. – Это на неё совсем не похоже! Она хочет, чтобы её дочери выжили, больше, чем кто бы то ни было.

– Тебя пытались убить? – встревожился Глин. – С тобой всё в порядке?

– А что стало бы с нами, если бы им удалось? – покачала головой радужная.

– А это яйцо… – охнул Звездокрыл. – Выходит, и Солнышко теперь в опасности? Ты ей его дала…

– Я не возражаю, – вставила золотистая малютка, укачивая в лапах драгоценную ношу. Однако и она выглядела бледнее обычного.

Цунами отступила к краю пещеры.

– Нет, вы послушайте меня… Разве не понятно? Мы помогаем сохранить последнее яйцо, и теперь королеве Коралл придётся заботиться о нас всех! Никаких больше цепей, и кормить будут хорошо… хотя я сомневаюсь, что это был её приказ. – Радужная со Звездокрылом переглянулись со скептическим видом. Цунами нахмурилась и продолжала: – А если мы ещё найдём настоящего убийцу, то вообще станем героями в её глазах!

– Если только это не она сама, – скривилась Ореола, – и мне всё-таки кажется…

Цунами захотелось отвесить подруге хорошего пинка.

– Не может это быть она! Тот дракон, что напал на меня в туннеле, был один. Куда бы она дела Анемону? И как бы она могла разбить яйцо с Анемоной на поводке?

– Королева могла послать кого угодно, – пожал крыльями Звездокрыл. – Хотя, конечно, напасть могли и не потому, что ты принцесса. Может, тебя кто-то просто не любит.

– Трудно поверить, – с усмешкой вставила радужная.

– Мне кажется, яйцо разбил Акула, – сказала Цунами, пропуская колкость мимо ушей. – Перед смертью Черепаха показала на него, и он был в Глубоком дворце ещё до нас. Если я права, и в Королевском гнезде есть потайная дверь, он мог делать там что угодно. В туннеле тоже мог быть он – кто знает, когда он на самом деле появился в Глубоком дворце и где был до этого.

– Цунами, – вздохнул Глин, толкая её носом. – Мне кажется, здесь тебе не слишком безопасно. Может, улетим?

– Хотя бы мы, – кивнула Ореола, – пока никто нас не стережёт… а ты можешь оставаться сколько угодно.