Еретик Жоффруа Валле - Константин Курбатов (1987)

Когда жизнь человека была слабо защищена, он легко поддавался страхам. Он мог объяснить свои беды только карой божьей — и в минуту невзгоды обострялись религиозные чувства. Малообразованный и не слишком чувствительный, подверженный страхам и религиозному фанатизму, человек был готов на жестокости во имя веры.

В XVI веке Францию, как и другие западно-европейские страны, захлестнула волна реформационного движения. Часть французов, которых стали именовать гугенотами, приняла учение Жана Кальвина. Они хотели очистить католическую церковь от «скверны». Кальвинистам удалось создать свою церковь и несколько улучшить нравы священнослужителей, а также приспособить свое вероучение к изменявшимся духовным запросам. В частности, Кальвин призывал своих приверженцев читать Библию и глубоко проникаться ее идеями, а не просто внешне соблюдать церковные обряды. Однако основы христианской религии остались незыблемыми, а новая церковь, так же как и старая, не допускала инакомыслия. Религиозная нетерпимость господствовала в XVI веке. Иноверцев считали виновниками всех бед. Католики и гугеноты ненавидели друг друга. И те, и другие считали, что их противники своим нечестием оскорбляют бога и губят Францию.

Неудивительно, что когда в середине XVI века в условиях временного ослабления королевской власти образовались две враждебные феодальные клики, одна из них подняла знамя кальвинизма, а другая встала за католическую церковь. Первую возглавили принцы крови из дома Бурбонов, вторую — богатый и влиятельный герцогский род Гизов. В 1560 году между партиями произошли первые вооруженные столкновения. Начались религиозные войны.

Правительство десятилетнего короля Карла IX (1560—1574), возглавляемое его матерью Екатериной Медичи, оказалось в трудном положении. С одной стороны, оно не хотело религиозного раскола. А католическое большинство населения настойчиво требовало покончить с еретиками. Но для расправы с могущественной политической партией не хватало сил. Кроме того, здесь таилась новая опасность: расправа с гугенотами привела бы к чрезмерному усилению Гизов, что также было невыгодно правительству. Поэтому католический лагерь неоднозначно относился к кальвинистам. Когда религиозные страсти накалялись, влияние Гизов брало верх и начиналась война. Когда же силы сражавшихся истощались, правительство заключало с гугенотами мир.

Один из мирных договоров подписали в 1570 году в Сен-Жермене. Протестантам с некоторыми оговорками даровали свободу богослужения. Договор скрепили бракосочетанием юного вождя кальвинистов Генриха Бурбона, короля Наварры — маленького королевства в Пиренеях на юге Франции, с сестрой Карла IX, красавицей Маргаритой Валуа.

В Париж на свадьбу съехались сотни католических и протестантских дворян. Однако в праздничной атмосфере ощущались признаки приближающейся грозы. Не утихла вражда католических и протестантских вельмож, а вызывающее поведение гугенотских дворян разжигало ненависть парижских буржуа. И в ночь с 23 на 24 августа 1572 года по сигналу колокола церкви Сен-Жермен-л’Оксерруа началось избиение гугенотов.

Варфоломеевская ночь — одно из самых загадочных событий в истории Франции. Кто и как задумал и организовал страшное политическое преступление? Одни обвиняют Гизов, другие — Екатерину Медичи и Карла IX. Иногда в Варфоломеевской ночи видят заранее спланированное и тщательно подготовленное предприятие, иногда же — результат несчастного стечения обстоятельств и второпях, опрометчивых решений. Вряд ли когда-нибудь удастся окончательно разрешить все сомнения. Ясно одно: Варфоломеевская ночь явилась одним из тех стихийных городских восстаний против иноверцев, которыми полна история религиозных войн. Микроварфоломеевские ночи и до и после неоднократно устраивались протестантам в католических городах, равно как и католикам — в протестантских. Их не приходилось долго организовывать. То были массовые вспышки религиозного фанатизма.