Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

Мы торопились, будто вот-вот могли быть застигнуты врасплох, не успев закончить начатое. Мои юбки были немедленно задраны на талию, и я кожей чувствовала тёплую гладкую поверхность чистого от бумаг стола.

– Не боишься, – протянул принц скорее удивлённо, чем утвердительно.

И всё случилось. Я приняла этого мужчину, вызывавшего острое чувство нетерпения и страстное желание отдаться ему именно так, сидя на краю стола и смотря в глаза.

И вновь почувствовала себя птицей Феникс, восстающей из пепла, только если в первый раз это было, когда я очнулась в дамской спальне, совершенно не понимая, что и кто окружает меня, то теперь в голову ударило хмельное вино поцелуев и страстных, бессовестных ласк.

Окончание любовной схватки было ещё жарче, чем её начало. Меня накрыло с головой, хотелось хохотать, прижимаясь к его груди и подставляя шею под поцелуи, от которых наверняка останутся синяки.

– Ты изменилась, Ариса.

– Мы оба изменились, Леннард, – ответила я в такт и вдруг поняла, что так оно и есть. Если приходит кто-то извне, то и остальные не смогут остаться прежними.

– Останься на ночь.

В голове принца слышалась не просьба, но приказ.

– И поужинаем заодно.

– Завтра королевская охота, – напомнила я, но уже приняла решение. Останусь. Успею помыться и переодеться рано утром.

– Я всё равно тебя так просто не отпущу, – произнёс принц и плеснул вина в золочённый высокий бокал, стоявший на столике неподалёку. А потом протянул его мне и наполнил свой.

– За наш продуктивный союз! – поднял он первый тост, и я, не раздумывая долго, согласилась и пригубила холодный напиток, пахнущий живыми цветами. Не мёртвыми.

Глава 17

1

Рано утром я незаметно выскользнула из покоев принца и вернулась к себе. На пороге спальни меня встретил Пузырь, болотная выдра лежала, совсем как кошка или маленький сфинкс, на морде её было написано: «Хорошо подумала, когда выбирала, на чью сторону встать?»

На этот раз мне прислуживала Анабель, потому как её сестра ещё спала, а Вивиен по привычке отсутствовала.

– Ваша милость, я с утра бегала на службу в Храм Единой Богини. И видела там самого Великого Магистра.

Тут Анабель испуганно замолчала и посмотрела на меня так, словно уже всё что могла сделала, а о значении последней фразы я должна была сама догадаться.

– Так ведь инквизиция курирует храм, разве нет? Что же тогда удивительного, что его святейшество Петер Джеймс явился туда собственной персоной?

– Ну не в праздник Блуждающих огней! – добавила Анабель, и снова в её взгляде промелькнуло нечто такое, что наводило на мысль о важности сведений, которые она мне сообщила. К несчастью, я никак не могла разгадать эту шараду, и это приводило в бешенство.

Слишком я устала от интриг, чтобы даже собственные горничные говорили со мной недомолвками и загадками!

–Кэти упоминала, что я готовилась принять обет? Так вот, в храме учат всем тонкостям послушания, и одна из главных заповедей в том, что в Праздник Блуждающих огней в храм допускаются только женщины. Это сделано в память о событиях, что имели место много лет назад, когда мужчина выдал женщин, защищающих город, в котором не осталось воинов, способных держать мечи и луки. Тогда матери и жёны с ведома Единой Богини решили, что будут каждую ночь маленькими группами по очереди по секретному проходу выходить за ворота замка, надевать всё чёрное и с факелами в руках бродить на болотах, чтобы устрашать противника неизвестным колдовством.

– Почему же они просто не ушли этим путём из замка?

– Потому что воины не были способны пройти там. Слишком слабы, изранены, да и ход не рассчитан на большую группу, стены не выдержали бы и похоронили всех. И замок, он живой, все, кто в нём жили, связаны с Единой Богиней неотступным обетом. Никак нельзя было оставить стены на растерзание врагу.