По ту сторону - Сергей Щепетов (2016)

К залпу все были готовы, ждали только меня. Вражий командир давно спешился, и теперь при помощи пинков и ругани стимулировал активность своего воинства. Заодно, вероятно, он демонстрировал всем своё бесстрашие. Двое оруженосцев пытались прикрывать его щитами, но он не обращал на них внимания и перемещался, как хотел.

Мы замерли с наведённым оружием. Наконец долгожданный момент настал: Хопкин дал по морде одному из своих солдат и стал на него орать. Капитан скомандовал: «Пли!»

Залп не был дружным – он растянулся на несколько секунд. Но за эти секунды в главаря полетели восемь стрел и десяток свинцовых шариков. Я целился в голову – в золочёный шлем.

И попал! От удара шлем перекосило (он был на ремешке и не слетел), и главный бандит буквально рухнул на землю. Насколько можно было разглядеть, одновременно со мной кто-то засветил ему пулей в кирасу, и на ней образовалась изрядная вмятина. Помимо этого, из стыка пластин на его плече торчала стрела. В общем, успех был на лицо: убить, наверное, не убили, но из строя вывели!

Радость была велика, но я вспомнил, что лушаги уже вызваны: «Выполнят ли они приказ о «невидимости»? Точнее, о «видимости»? Или, может быть, Сара его не передала – забыла, как только я ушёл?» Это надо было срочно проверить, но я оказался слишком возбуждён для сеанса ментальной связи. Пришлось, бросив всё, бежать вниз к Саре.

Оказалось, что женщина-воительница срочно нужна не только мне. Я опоздал на несколько метров, поскольку споткнулся о поросёнка. На Сару набежало с полдюжины каких-то прилично одетых девиц и теток. Они все разом начали кричать и объяснять, что с баронессой беда, что она руки на себя наложить может, что надо её спасать, но она всех от себя гонит. В общем, без Сары никак – бежим скорее.

И побежали, подобрав юбки спереди – внутрь основного здания. Я за ними. Впрочем, местные дамы быстро запыхались и перешли на шаг.

«Ну и архитектуры у них тут внутри! – злобно удивлялся я. – Лестницы, повороты, залы, проходы широкие или узкие, прямые или кривые. И всё это в искусственном свете факелов с поддонами или плошек с фитилями. А то и вообще без света. Впрочем, есть и помещения с окнами, в которых вместо нормальных стёкол красуется полупрозрачная цветная мозаика – наверное, здесь это считается шиком и роскошью…» В общем, ориентировку я потерял довольно быстро.

Наконец мы оказались возле двери, из-за которой слышались завывания и всхлипы.

– Она там, там! – наперебой зашептали служанки (или кто они?). – Идите к ней, госпожа!

– Ну, иду, – пожала плечами Сара и постучала в дверь. – Можно?

Ответа не последовало. Сара открыла дверь и едва уклонилась от предмета, летящего ей в голову.

– Надо же, как интересно, – сказала она и шагнула внутрь. Я за ней. Дверь за нами немедленно закрылась.

В комнате было светло, поскольку окно оказалось распахнуто настежь. Растрёпанная, зарёванная девица в мятом балахоне (или что это?) лихорадочно искала, чем бы ещё в нас запустить. Сара подошла ближе и строго спросила:

– Что за шалости, девочка?

Девица метаться перестала, кинулась Саре на шею и разревелась, пачкая многострадальную футболку слезами и соплями. А Сара погладила её по волосам и властно, но ласково сказала:

– Поплачь, поплачь – легче станет. – И, не меняя позы, но совершенно другим тоном, тихо добавила: – Вова, исчезни!

Всё-таки между «исчезни» и «уйди» есть разница, и немалая. Поэтому я не покинул помещение, а спрятался «за портьеру» – толстую тяжелую занавеску от пола до потолка. Наверное, ею загораживали окно зимой, чтоб не так сильно дуло. Сейчас эта «портьера» была сдвинута в сторону, места за ней хватало и, самое главное, она прикрывала часть окна, так что я мог разглядывать «улицу», а из комнаты меня было не видно.