Основной компонент - Александр Пономарев (2021)

Я не только снова стал человеком, но еще и оказался в огромном зале. Многосвечные светильники на высоких стенах давали достаточно света, но потолок все равно терялся в сумерках. В левом углу рядом с массивным камином возвышались рыцарские доспехи, правда, отсюда они выглядели миниатюрной статуэткой, а сам камин не превышал по размерам дверку для домашней кошки. В двух шагах от меня на красивой подставке стояло овальное зеркало в серебряной раме.

Я шагнул к покрытому изнутри слоем амальгамы стеклу и удивленно присвистнул, увидев в отражении себя, а не Валленштайна. Но это был не весь сюрприз, а только малая его часть. Намного больше меня поразило то, во что я одет и какое у меня оружие. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова надену пластинчатую бригантину поверх кожаной куртки со шнурками вместо пуговиц, штаны из коричневой кожи заправлю в высокие ботинки на толстой подошве и нацеплю на себя пояс с бастардом в чехле и мизерикордом в специальном кармашке. В последний раз я так облачался четыре года назад, когда участвовал в городском фестивале любителей исторического средневекового боя. Это потом уже, на первом курсе универа, я не на шутку увлекся страйкболом и как-то незаметно для себя поменял увлечение.

– Интересная штука – жизнь! – раздался сбоку насмешливый голос. – Ты так не хотел сюда попасть, отказался от моей помощи и все равно пришел. Причем, заметь, сам, по своей воле.

Я резко повернулся, увидел высокого мужчину лет тридцати, в короткорукавном хоуберке поверх стеганой куртки, кожаных штанах с набедренниками и высоких, почти до колена, сапогах. Зачесанные на прямой пробор длинные светлые волосы ниспадали по бокам от слегка вытянутого в длину лица с ровным носом и красиво очерченными губами. В правой руке он держал шлем с бармицей и наносником, а левой опирался на двусторонний топор с костяным набалдашником на длинной рукояти.

– Где я? – Голос прозвучал глухо, словно собака спросонья гавкнула под забором.

– В моем мире, который легко может стать твоим, – ответил настоящий муж Сванхильды. – Соглашайся, здесь хорошо. Тут нет никого, кто бы мог тебе запретить что-либо. Захотел – и тысячи прекрасных наложниц у твоих ног. Надоели женщины – щелкни пальцем – и славный пир тебе обеспечен. Устал отдыхать – иди в бой с ордами варваров или сражайся с достойными рыцарями на турнирах. Разве не об этом ты мечтал в подростковом возрасте?

Я помотал головой.

– Да ну?! – усмехнулся искуситель. – А для чего в двенадцать лет записался в секцию фехтования и активно участвовал в реконструкциях средневековых сражений?

Я выпучил глаза от удивления.

– Откуда ты узнал? Кто ты такой вообще? Как тебя зовут?

– Хм! Сколько вопросов. – Губы блондина искривились в слабой улыбке. – Даже не знаю, с какого начать.

– С любого, – холодно бросил я. – Их всего три, не запутаешься.

– Тогда предлагаю присесть.

Он бросил шлем под ноги, приложил навершие топора к груди и трижды хлопнул в ладоши. В зале из воздуха возникли сколоченные из толстых плах стулья и накрытый льняной скатертью дубовый стол. На столе таким же загадочным образом появился серебряный кувшин с прикрытым откидной крышкой узким горлышком, два оловянных кубка с цветами из драгоценных камней, плоское блюдо величиной с поднос, на котором истекали жиром крупные куски мяса. Спелые фрукты возвышались горой на широкой фруктовнице в окружении гроздей темного и светлого винограда. Рядом на чеканной позолоте тарелок истекали сладким соком нарезанные дольками дыни. С краю от них лежал целый арбуз с торчащим из полосатого бока ножом.

– Прошу! – Хозяин широким взмахом руки показал на это великолепие и первым сел к столу, положив топор на пол справа от себя.

Я принял приглашение, но сперва вытащил из чехла на поясе полутораручный меч с оплетенными кожаными полосками рукоятью и рикассо, с шелестом рассек воздух перед собой, будто отбивался от невидимых противников.