Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

— Ложь и хвастовство, милорд. Называть себя невестой милорда Дейрана просто недопустимо.

— А вы претендуете на это звание? — усмехнулся дед.

— Дело не во мне, — вспыхнула Каталина, — а в вашей внучке!

— А вы сами слышали, что она такое говорила?

— Нет, но мне передали надежные оборотни. Вы же понимаете, в нашем обществе такое недопустимо.

— Зато в вашем обществе допустимо пробраться в спальню к мужчине, раздеться и навязчиво предлагать себя, — рассмеялась я. — Как ваш надежный источник.

— О чем это вы? Леди От… Этого не может быть!

— Почему? Давайте спросим у лорда Дейрана, — предложила я и не сдержала ехидства: — Милая, простите. Я вижу, вы не знали, что ваша подруга тоже является любовницей его высочества? Сочувствую. Не расстраивайтесь, все равно это все временно. А теперь позвольте откланяться, у нас еще есть дела.

И оставив шокированных придворных переваривать новость, потащила деда дальше. Лишь выйдя за дверь, слегка сбавила темп и посмотрела на оборотня:

— Я не поняла, у вас тут нормально такое поведение?

— Прости, Тай, я сам такого не ожидал.

— И что там такое было?

— А было то, что Каталина — официальная фаворитка принца Дейрана вот уже третий год, и на приближающемся балу должна быть объявлена помолвка, — раздался за нашими спинами незнакомый голос.

Резко обернувшись, мы с дедом уставились на молодого мужчину. За столом я его не заметила, видимо, сидел гораздо дальше от правящей семьи. Высокий, глаза с зеленцой, волосы палевые, добротный темный костюм, пара колец, похожих на артефакты. И чуть заметное отличие от присутствующих.

— Лорд, леди, позвольте представиться — Вулиор каи ТарийЛаэ, — и он в галантном поклоне склонился к моей руке.

— Очень приятно, — я оценивающе посмотрела на нагловатого оборотня. Каи — насколько я помню, это рыси.

— Вы посол? — уточнил дед, оглядывая мужчину.

— Да, милорд, постоянный представитель вассального княжества Царион. Прошу извинить за самовольное представление, но, боюсь, иначе мне не представилась бы возможность. Милорд, если вы позволите, я бы хотел нанести вам визит и обсудить варианты сотрудничества.

— Хорошо. Зайдите в десять. Мой кабинет там же, где был ранее.

— Благодарю. Миледи, буду ожидать следующую встречу, — и он откланялся.

— Ты знал? — я покосилась на деда.

— Что именно?

— Не притворяйся. Ты меня понял.

— Тархиор все равно не дал бы согласия на эту помолвку.

— Почему?

— Она не пара Дейрана. У нее слабые магический дар и зверь, да и род недостаточно древний и знатный. Всего-то и достоинств — смазливая мордашка. Забудь. У нас есть дела поважнее. Твоя квинта уже ждет.

Глава 8

Квинта ждала в комнате и выглядела крайне мрачно. Даже обычно улыбчивый Асмин сейчас хмуро взирал исподлобья. Кир так вообще даже голову не оторвал от бумаг, когда я вошла.

— Ну и что у нас опять случилось? — вздохнув, присела на стул. — Эй! Ребят?

— Тай, ты серьезно? — Асмин смотрел на меня больными глазами.

— Ты сейчас о чем?

— Весь дворец гудит, что ты согласилась на предложение правящей семьи и на балу объявят о вашей помолвке.

— Бред! — коротко и емко высказала общую мысль.

— Хочешь сказать, что это не так? — прищурился Кэр.

— Именно!

— Тогда, может, еще скажешь, что не заявляла, что ты невеста принца? Слухи непонятно с чего возникли? — швырнул бумаги Киртан. — Или это не ты была в спальне Дейрана?

— Кир, — я даже опешила от такой ярости, — ты чего? Ты же меня знаешь…

— Может, пояснишь, Тай? — Эрлин выжидательно смотрел на меня, впрочем, как и остальные.

Только Киртан стоял и яростно сжимал кулаки, и я не понимала, откуда такая реакция. Неужели дед был прав?