Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

— Благодарю, милорд, — Авир легко склонил голову, — я благодарен за то, что вы разделили мою радость, как в свое время разделили боль. И мы принимаем ваше предложение погостить до бала во дворце, — вот так мягко и легко объяснил наше тут пребывание, — а также объявляю о согласии занять пост советника до тех пор, пока в моих услугах будет необходимость. — А вот это еще один удар по присутствующим. Похоже, многие лично работали с дедом и хорошо представляли, во что это может вылиться. — А сейчас, к сожалению, ввиду приближающегося знакового события, я не могу устроить соответствующий случаю прием, но пока прошу поднять бокалы за мою обретенную наследницу, — и он хлопнул в ладоши. Тут же, как по команде, распахнулись двери и несколько десятков слуг внесли на подносах бокалы и бутыли с вином.

— Эрдонское черное! — выдохнула в экстазе какая-то леди в голубом и облизнулась. Эрдонское? Ого! Я о таком только слышала. Безумно дорогое. Одна бутыль простого эрдонского стоила несколько десятков золотых, а уж о черном я и не говорю — сотня как минимум. Похоже, дед решил раскошелиться.

— Щедрое угощение, — улыбнулся Тархиор. — Леди, цените, и добро пожаловать в семью!

— Благодарю, милорд, — с мягкой улыбкой я присела в подобии реверанса.

— Да начнется пир, — фыркнул оборотень и первым сел за стол, остальные тут же последовали его примеру.

В результате я оказалась сидящей рядом с Эриной, напротив разместился Антрон. В общем, ближе некуда к правящей семье. Услужливый лакей тут же преподнес мне бокал с эрдонским, а на тарелку выложил аппетитный кусок мяса.

Невольно покосилась по сторонам. Ребят видно не было, но я четко ощущала их присутствие. Есть в такой атмосфере мне было крайне неудобно. Нет, у нас бывало всякое. И я изображала любовницу Кэра, и Эрлин моего раба, но все-таки сидеть за столом с аристократами, наслаждаться вином и едой, когда мои друзья стоят стражами… Нет, это не по мне.

— Лорд, — я наклонилась к деду, — а можно потом бутылку эрдонского принести в мои покои?

— Хочешь побаловать ребят? — сразу понял он. — Не волнуйся. Там уже ящик.

— Спасибо, — растроганно прошептала. И чуть было не пропустила начало охоты.

— Леди, — обратилась ко мне какая-то шатенка с ядовитой улыбкой, — примите самые искренние поздравления. — Она сидела через двух оборотней от Антрона и, по-видимому, занимала не последнее место в их иерархии.

— Благодарю, — прожевав, кивнула ей.

— Позволю себе сказать за всех присутствующих — ваше появление просто чудо. Мы уже давно оплакали вас. Где же вы были все это время?

— Вы тоже скорбели по мне, леди? — я делано вскинула брови. — К сожалению, меня действительно давно не было в столице, — как, впрочем, и на всем Урвасе, хмыкнула про себя, — и я запамятовала, с какой стороны вы моя родственница?

— Не смею вас разочаровывать, дитя, но я не являюсь вашей родственницей, — скулы этой акулы слегка покраснели. — Но как всякий понимающий и сочувствующий оборотень, я просто не могла остаться равнодушной к горю лорда рио ОсароТэя.

— Леди, я поражена! Нечасто встретишь женщину с такой тонкой душевной организацией. Как же вам тяжело! В мире столько несчастий, столько голодных сирот и брошенных стариков! — Я захлопала ресницами. — Вы, наверно, всем помогаете не жалея себя? — И мой взгляд красноречиво опустился на шикарное колье с сапфирами.

— Стараюсь, — процедила она.

— Милая, — Авир откровенно наслаждался нашим диалогом, — леди Аманда любит слегка преувеличить. Можешь спокойно делить все, что она говорит, на десять.

— Лорд Авир, я попрошу проявить больше тактичности, — прошипел сидевший рядом с леди мужчина. — Ваше положение не дает вам права оскорблять леди.