Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

Баардэрэнт тут же кинулся исполнять приказ брата. Отросшие когти вцепились в обожженную руку, сдирая кольцо вместе кожей и мясом. Я орала от боли, но ему было все равно. Он тащил ободок металла, не задумываясь о той боли, что причинял мне. Да и какая разница, все равно мне жить оставалось пару минут.

Кольцо словно вросло в палец. Стало единым целым со мной, вросло в плоть, как корни деревьев в землю. Чем больше Баардэрэнт пытался сорвать его, тем прочнее оно сидело. В какой-то момент ему это надоело, и в меня полетел сгусток огня, полностью сжигая плоть на руках. Мясо горело и воняло, боль оказалась такой силы, что на несколько минут я просто потеряла сознание, а когда очнулась, кольцо висело прямо в воздухе, опутанное огненной сетью вперемешку с тьмой. Рук я уже не чувствовала, зато сквозь переплетение стихий ясно видела куски кожи, мяса и кровь на некогда прекрасном перстне.

Странное чувство. Боль, ужас, страх и… легкость. Освобождение. Словно с моих плеч сняли мешок камней. Я не понимала, как я могу ощущать облегчение в этом хаосе, но впервые на душе было хорошо. Боги, да я даже не осознавала все эти годы, как на меня давил непонятный груз!

Неужели дело в кольце? Подлая мысль, но она возникла и не спешила покидать. Неужели все правда и Вэен действительно навесил на кольцо приворотные чары?

— Вот и все, — эхом прозвучал голос Айдаранта. Его рука синеть перестала, граница изменений остановилась немного выше локтя. Правда, и возвращаться к привычному цвету тоже не спешила. — Посмотрим, чего ты стоишь без его защиты.

— А чего ты стоишь без своих подручных? — сплюнула кровь из прокушенной губы. — Опоил, похитил ночью, связал, натащил своих лизоблюдов — и силен? Истинный демон, ничего не скажешь! Тварь! Такой же, как твои предки! Когда хранители отдавали свои жизни, вы только и думали, как захватить власть, которая никогда не была вашей! Вы никто! Дальние родственники, обобравшие детей! Думаешь, я не знаю? О Розе ты печешься? Да ни хрена! О своей заднице! Чтобы тебя никто с трона не спихнул! Знаешь же, что никогда не справишься с хранителем один на один!

— Замолчи!

Уже не пощечина. Кулак под дых, выбивший весь воздух. Еще один удар в живот. Скула. Печень… потом я перестала считать удары. Перестала чувствовать, куда конкретно он бил. Я стала просто сплошным комком боли.

— Ты права, — вдруг расслышала шепот у самого уха. Айдарант шептал, прикасаясь губами прямо к мочке. — И не права. Мы захватила власть. Мы удерживаем ее веками. Мы умнее и сильнее. А вы стали никем. И ты последняя из них. Ты умрешь. Сегодня. Сейчас. И с тобой умрет даже память о них. Вы ошибка. Ольдейхары были правы. Нам не нужны хранители. Особенно такие. Твой папаша умолял о смерти. А мать… хм… она так старалась заслужить жизнь… это было забавно. Правда, я думал, она поинтереснее в постели будет…

— Ты врешь! — зарычала, не дав ему договорить эту мерзость. Это неправда! Я знала это точно. Знала и не верила ни одному слову, но не могла позволить его поганому языку и дальше оскорблять память моих близких. Моих родителей, о которых у меня забрали даже воспоминания.

Не знаю, что произошло дальше. Айдарант попытался засмеяться и то ли поцеловать меня, то ли еще что-то сказать, но у меня как пеленой все заволокло. Изогнувшись и повиснув на цепях, я вдруг кинулась и вцепилась отросшими клыками прямо в его шею. Ярость, чистая, незамутненная, сильная настолько, что уже ничего не чувствуешь и не слышишь. Наверное, меня били, наверное, пытались отцепить от повелителя, но я лишь сильнее сжимала челюсти, ощущая, как рот наполняется горячей кровью. Ее стало так много, что в какой-то момент я ее даже проглотила. Пила, как настоящий вампир. Которым я, собственно, и являлась.