За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Потому что больше некому, – положил руку на сердце Миодраг. – Ни у меня, ни у корабельных волхвов на подобное нет сил. – Волхв немного помолчал. – Я прикажу принести вам в каюту обед. – Миодраг поднялся, но царевна остановила его.

– Что ещё вы хотели мне сказать? – Злата села на постели.

Миодраг обернулся.

– Бронимир желал вас навестить, когда вы очнётесь, – нехотя отвечал волхв. – Я передам ему, что вы ещё слишком слаба.

– Нет, – резко ответила Злата, и Миодраг удивлённо посмотрел на неё, – позовите Марфу и Оленью, они помогут мне одеться. Если князь желает со мной говорить, то может отобедать вместе со мной в моей каюте.

Миодраг удивлённо посмотрел на Злату, но, встретив ледяной, так хорошо знакомый ему взгляд царевны, поклонился и вышел.

Когда Марфа и Оленья накрыли в каюте царевны обеденный стол и принесли еду, Злата, надев парадное платье, велела позвать Бронимира.

Князь принял предложение царевны, хоть оно и смутило его: несмотря на те изменения, что он видел в Злате, несмотря на то, что царевна спасла всех, едва не погибнув при этом сама, князь не ждал от неё такой благосклонности. Поэтому, когда Оленья пришла за ним, Бронимир даже ощутил прежде не свойственное ему волнение. И когда князь увидел Злату, восседавшую за обеденным столом в алом царском платье, но болезненно худую и измученную, с тёмными кругами под глазами, он даже опешил.

– Вы, наверное, полагали, что хворать Наместница Полоза не может, – легонько улыбнувшись, вздёрнула подбородок Злата. Но улыбка царевны не овевала льдом, а во взгляде не было надменности.

– Я полагал, что Повелитель не позволит подобное, – ответил, поклонившись, Бронимир и сел за стол напротив Златы. Марфа и Оленья стали обслуживать царевну и князя.

– Я тоже, – искренне ответила Злата, и улыбка спала с девичьего лица. Впервые Бронимир почувствовал, что царевна ответила ему то, что вправду было у неё на душе. И от этой правды становилось худо даже князю.

– Вы не знаете, что сказать мне, – устало промолвила Злата, но, заметив, как потемнел взгляд Бронимира, тихо проговорила: – Я больше не буду читать ваши думы.

Царевна умолкла и отведала яств.

– Я хочу поблагодарить вас за наше спасение, – через некоторое время нарушил молчание князь, и Злата подняла на него внимательный взор. – Если бы не вы…

– Не нужно, – перебила князя царевна, – не нужно благодарить. Я делала то, что должна была. Я должна спасти отца и восстановить справедливость во что бы то ни стало.

– Раньше я ненавидел вас, – признался Бронимир, и Злата нахмурилась, – но вы и сами ведаете о том. Теперь же я вами восхищаюсь. У моего духа нет столько силы, сколько Боги даровали вам. – Князь положил руку на сердце. – И я завидую вашему отцу.

– Завидуете? – удивлённо переспросила Злата. Она могла бы прочитать думы князя, но царевна не стала этого делать. Пусть Бронимир ответит ей сам. Ведь все люди Света так общаются.

– Да, – кивнул Бронимир. – Вы готовы ради отца на всё, вы готовы даже отдать ради него жизнь. Я бы тоже хотел, чтобы мне кто-нибудь был настолько же предан.

Наполненные силой Света северной Зари паруса несли корабли к Мёртвым Землям. Сварожич горел, не позволяя ветру Неяви умертвить людей. Горыч, как и обещал Полоз, прокладывал флотилии путь, круша опасные айсберги, что встречались на пути.

Дневной свет мерк, и чем ближе были Мёртвые Земли, тем темнее становился мир, пока не застила Свет вечная ночь.

К концу месяца корочуна на горизонте чёрных вод показалась белая земля. Острые скалы льда тускло отражали звёздный свет; северная Заря горела ярче, зелёными, золотыми и алыми всполохами разливаясь по усыпанному алмазами звёзд бархату неба. Сёстры-луны с удивлением смотрели на прибывшие к Мёртвым Землям корабли – люди на палубах отбрасывали по две перекрещенные тени.