Жизнь на двоих - Анна Шнайдер (2021)

Виктория, Агата и Александр присоединились к ним уже на пляже. Наследница сразу стала знакомить брата с Элизой и Рози, которые немного смущались, но быстро оттаяли, забыв, что имеют дело с «их высочествами», а императрица подошла к Софии, Вано и Синтии.

– Доброе утро, ваше величество, – сказали они хором, поклонившись, и Виктория кивнула. Она была удивительно хороша в легком голубом платье и соломенной шляпке, только выражение лица почему-то казалось слегка испуганным.

– Вы прекрасно выглядите, – произнесла София, подумав, что императрице, наверное, тоже неловко. – Хотите, я вас нарисую?

Виктория неуверенно посмотрела на нее, нервно облизнула губы и негромко ответила:

– Лучше отдыхайте, Софи. Вы вернетесь во дворец через два дня, тогда и будете рисовать. А сейчас надо отдыхать. Давайте поплаваем! Детям, как я посмотрю, не очень-то нужно наше общество.

Она была права – Агата и Александр вместе с Элизой и Рози уже копали какую-то яму в песке и не обращали внимания на взрослых.

– Я за ними посмотрю, Софи, – сказала Синтия, касаясь ладонью плеча дочери. – А ты иди поплавай. Вано, вы тоже можете…

– Я лучше останусь пока здесь, – возразил он, и София согласно кивнула – несмотря на охрану, которая патрулировала этот кусок пляжа, правильнее не оставлять детей одних с ее матерью, которая к тому же не маг. – Позагораю. А то мне говорят, что я слишком бледный.

– Гектор Дайд гораздо бледнее, – улыбнулась София – и удивилась, услышав, как смеется над ее шуткой Виктория.

«Арен решил бы, что она хочет меня утопить», – подумала девушка, когда они с императрицей вошли в воду и поплыли. Эта мысль показалась Софии забавной, и она фыркнула, немного ускоряясь, чтобы оторваться от Виктории.

– Софи! – услышала возглас позади себя. – Стойте, пожалуйста!

– Стоять здесь трудновато, ваше величество. – Она фыркнула повторно, поворачиваясь лицом к подплывшей императрице. – Но я вас подожду, конечно.

Щеки Виктории были розовыми, и из-за волос, убранных под шапочку для купания, она напоминала маленькую девочку лет трех.

– Я… – Она застыла рядом, глядя на Софию испуганно расширившимися голубыми глазами. – Я хотела извиниться перед вами.

– Не беспокойтесь, – ответила девушка вежливо. – Я понимаю, вас об этом попросил его величество. Не нужно, я…

– Нет! – воскликнула Виктория, но тут же покраснела сильнее. – То есть он просил, конечно, но я сама хочу извиниться. Это был недостойный поступок.

Ясно. Императрице стало стыдно, после того как София спасла Агату, вот она и решила попросить прощения.

– Ничего страшного. Я не сержусь. Я могу плыть дальше, ваше величество?

Почему-то звучало это так, будто София ее не простила. Она сама не могла понять отчего – ведь правда же не сердится.

София поняла это чуть позже, когда Виктория удрученно кивнула. Она отплыла от императрицы и подумала, что такое вполне может случиться еще раз, если ее величество вновь вздумает ревновать к Арену.

А рано или поздно она наверняка вздумает.

Совещание с дипломатическим комитетом, как всегда, длилось почти бесконечно – послы разных стран и их помощники отчитывались Арену очень долго, и не менее долго длилось обсуждение многочисленных вопросов. Около трех дня дипломаты наконец покинули малый зал для совещаний, и император перенесся в собственный кабинет, попросив Адну поднять сюда обед на две персоны и пригласив к себе Дайда.

– Вы решили не терять время и выслушать меня во время еды? – фыркнул Гектор, входя в кабинет и оглядывая заставленный, как несколько дней назад, стол.

– Да. Ты заодно поешь. Садись. Как стычки между аристократами и нетитулованными, еще бывают?