Жизнь на двоих - Анна Шнайдер (2021)

Стены лифта засветились, закрывая собой языки пламени, и через несколько секунд опали. Арен сразу начал с любопытством оглядываться, изучая письменный стол, книжный шкаф, гардероб, большое зеркало и узкую кровать – нехитрое богатство, среди которого София прожила всю жизнь.

Она любила свою комнату, особенно письменный стол, за которым было нарисовано множество рисунков и прочитано множество книг. Эти самые книги с трудом помещались в шкафу – хотя, конечно, далеко не все, что она читала, имелось у нее здесь, многие книги София брала в библиотеке. А в гардеробе Лиз любила прятаться, когда была маленькой, а Рози вообще один раз там уснула во время игры – еле отыскали, а потом хохотали втроем…

– Очень уютно, Софи, – сказал Арен с теплотой, и она чувствовала – ему понравилось. – Доброй тебе ночи. – Взяв ее руку, поцеловал ладонь. – А я пойду.

Император хотел отойти, чтобы начать строить лифт – София поняла это. Но она не дала – обняла за шею и, прижавшись, поцеловала в щеку.

Было немного неловко, потому что она не очень понимала, как себя вести.

– Ты… Арен, когда уложишь Агату и Алекса, приходи ко мне, – прошептала, ощущая его нежность и трепет. – Приходи, пожалуйста…

– Нет, Софи. – Он покачал головой, но не отстранился, а обнял ее в ответ и, наклонившись, легко поцеловал в шею. – Не переживай, мое счастье. Все хорошо.

– Хорошо? – София запустила обе ладони в его волосы и чуть не застонала – так приятно это оказалось и ему, и ей. – Не забывай, что я тебя чувствую. Это трудно назвать «хорошо», скорее «ужасно». Арен, это какая-то бездна, тьма, полнейший мрак! Так нельзя!

– Софи, – сказал император, и его горячее дыхание коснулось ее кожи, заставив замереть от нахлынувших ощущений, – я не хочу, чтобы ты жертвовала собой. Не хочу, чтобы ты была со мной только потому, что тебе меня жаль.

– Не только! Я…

– Я отдал тебе часть своей жизни, ты теперь хочешь отдать мне свою, – продолжал он, поднимая голову и глядя ей в глаза. – Но я отдал лишь часть, счастье мое. Ты же собираешься отдать себя всю без остатка. Не надо.

– Арен… – София хотела сказать, что уже и так отдала всю себя, полюбив его, и то, от чего он сейчас так старательно отказывается, не более чем формальность, но не успела. Император коснулся ладонью ее лба, и она мгновенно уснула, расслабляясь в его руках, и уже не видела, как он аккуратно кладет ее на постель, легко целует в губы и шепчет:

– Прости, Софи. Но иначе я бы не ушел, слишком уж хочу остаться. Ты проснешься совсем скоро, и я надеюсь, не станешь сильно на меня сердиться.

Арен выпрямился, отойдя от кровати, быстро построил лифт и исчез в ослепительном свете.

Глава одиннадцатая

Проснувшись через несколько минут после ухода императора, София полночи не могла уснуть – сердилась, и в то же время ей было смешно.

Усыпил ее и сбежал, с ума сойти! Она понимала – Арен сделал это, потому что боялся не выдержать. Но это не отменяло того факта, что он ее усыпил – и сбежал! Безобразие! И что теперь – любая попытка отговорить его не издеваться над ними обоими будет заканчиваться так? Отличный аргумент! Прямо скажем – императорский!

София рассерженно пыхтела, представляя, как стучит Арену по голове чем-то тяжелым, и улыбалась, потому что сердиться по-настоящему не получалось. На самом деле она была даже немного рада – этот поступок доказывал, что у нее есть шанс уговорить Арена остаться. Шанс, пожалуй, большой…

Вагариус с докладом об организации безопасности во время поездки на море пришел к Арену еще до завтрака и времени пробуждения детей – император как раз находился в кабинете и просматривал оставленные секретарем документы. Адны не было на месте, поэтому Вано впустили охранники, и он, поклонившись, начал рассказывать.