Жизнь на двоих - Анна Шнайдер (2021)

– Правда? – Агата улыбнулась впервые с того момента, когда София сказала о своем отъезде. – Мы можем тебе писать? И ты нам тоже будешь?!

– Конечно, буду.

Охрана передала, что император на обед вырваться не сможет, и София с детьми и Викторией решили устроить прощальный пикник в саду. Императрица распорядилась, чтобы слуги все подготовили, и, пока на кухне собирали корзинки, София усадила своих подопечных рисовать.

Было невыносимо грустно, но все, даже Алекс, старались не огорчать остальных, однако иногда печаль все же прорывалась – всхлипами, закушенными губами, глазами, полными отчаяния. Виктории, кажется, тоже было не по себе, и София подумала, что ошиблась насчет императрицы и она, как и дети, не хочет, чтобы их аньян уезжала.

В восемь рук, на больших листах бумаги, скрепленных вместе, они рисовали императорский дворец. Точнее, София нарисовала эскиз карандашом, а потом дети и Виктория раскрашивали все красками, наполняя цветом, и она смотрела на них, пытаясь запомнить как можно лучше. Защитница, неужели она никогда больше не увидит Агату с Александром?..

– Все готово, – объявил зашедший в детскую слуга и поклонился Виктории и детям. – Можно спускаться в сад.

Положение на севере стабилизировалось, и сегодня был первый день, когда Арен ближе к обеду получил отчет не от заместителя Арчибальда, а от брата. Очень подробный отчет и по видам демонов, и по их количеству, и по пострадавшим, в том числе по жертвам, без которых на этот раз не обошлось. «Вернусь завтра», – сообщал Арчибальд. Он мог бы вернуться и сегодня, Геенна уснула, и половину демонов уничтожили, но брат предпочитал оставаться на месте до последнего.

На обед Арен не вырвался из-за нескольких непредвиденных посетителей, да не очень-то и хотел, понимая, какой кошмар его там ждет. София наверняка успела сообщить детям о своем отъезде. Она, разумеется, сможет погасить их истерику, но совсем без переживаний не обойдется. Особенно когда аньян уже не будет во дворце.

Кстати, об этом…

Арен отправил Вано Вагариусу на браслет связи сигнал о немедленной встрече, и через несколько минут безопасник вошел в кабинет императора, чеканя шаг и вытянувшись по струнке. Арен на мгновение приподнял эмпатический щит – нет, Вано, судя по эмоциям, еще не в курсе, София не рассказывала. Это усложняет дело.

– Вчера на Агату было совершено очередное покушение, – начал Арен после того как Вагариус поздоровался и поклонился. Услышав это, безопасник нахмурился. – И я принял решение, Вано. Дворцовый управляющий уже подготавливает документы. С завтрашнего дня София перестанет числиться моей аньян.

Глаза Вагариуса медленно поползли на лоб.

– Ваше?..

– Я не хочу рисковать ее жизнью, – пояснил Арен устало, ощущая себя человеком с дырой вместо сердца. – Поэтому у меня к тебе просьба. Во-первых, поддержи Софию, ей будет тяжело. Во-вторых, постарайся уговорить ее переехать в твой дом, мне так было бы спокойнее, он гораздо надежнее дома Синтии Тали. И в-третьих… – Император залез в нагрудный карман, достал маленький пузырек с темно-красной жидкостью и протянул его Вано. – Возьми. Это понадобится, чтобы сделать портальные блокираторы. Я хочу, чтобы ты установил их там, где будет жить София.

Судя по лицу Вагариуса, он потерял дар речи от всех этих новостей.

– Иначе я когда-нибудь не выдержу и перенесусь к ней, – продолжил император и невольно поморщился – Защитник, какая жалкая слабость! – Этого нельзя допустить. Возьми кровь и попроси… Рона Янга сделать такие артефакты.

Несколько секунд Вано молчал.

– Янга? – прохрипел наконец. Кашлянул и переспросил: – Почему именно?..

– Я ему доверяю. И, кстати, раз уж зашла речь о Янге… Включи его и Эн Арманиус в список тех, кто получит ордена Славы в ближайшее время. Когда ты планируешь объявить награждение?

– Хотел через неделю…

– Прекрасно. Все, Вано. Можешь идти.