Жизнь на двоих - Анна Шнайдер (2021)

Известие о том, что следующую ночь он проведет с Викторией, София восприняла со спокойным смирением. Ни капли злости, досады или другого негатива – она просто поцеловала Арена и сказала, что все понимает и будет ждать следующей встречи. А потом поведала о просьбе жены называть ее на «ты». Или это было требование Агаты?

Конечно, его маленький манипулятор пока ничего толком не понимала, она лишь хотела, чтобы мама тоже хорошо относилась к Софии и дружила с ней. Но каково будет самой Софии «дружить» с Викторией?

– Я справлюсь, – сказала девушка, заметив его изумленный взгляд. – Не волнуйся. Спокойствие твоей жены – это твои комфорт и счастье, поэтому я справлюсь.

Арен даже не смог толком ничего ответить, только в очередной раз подумал о том, как же невероятно ему повезло. На фоне искренней и верной любви Софии окружающая его тьма словно становилась чуть светлее и уже не так давила на грудь.

Перед сном император связался с Гектором и выслушал быстрый отчет о допросе Ванессы. Подробности дознаватель должен был рассказать днем на совещании, а вечером лишь сообщил, что выпотрошил из жены Аарона все, что мог, но информация касается в основном Виго Вамиуса и ее контактов с ним – больше ни с кем из заговорщиков Ванесса не общалась.

– Я думаю, они там понимали, что рано или поздно вы ее раскусите, – недовольно морщилась проекция Гектора. – Поэтому все коммуникации осуществлялись только через Виго, демоны его пожри… извините. Но кое-что полезное она таки сообщила.

– Знаешь, что мне интересно? – Арен задумчиво прищурился. – Хотя я понимаю, что это в большей степени лирика, но… Неужели Аарон не потребовал не трогать родственников? При жизни брат не хотел этого делать. Он ни во что не впутывал никого из них.

– Тут есть два варианта, ваше величество. Либо его последователи чихать хотели на эти требования, либо… намного больше, чем его высочество Аарон любил свою жену и детей, он ненавидел вас.

Утром в понедельник император с трудом оторвался от сонно-нежной Софии – поздно уснул, и вставать теперь было сложно. Но пришлось – дел на сегодня назначили слишком много.

После традиционного просмотра документов Арен разбудил Викторию и детей, быстро позавтракал с ними и, проводив жену в оранжерею, а детей передав Софии, перенесся в свой кабинет, где его уже ждал Гектор Дайд.

– Что-то ты какой-то нерадостный, – хмыкнул император, попросив Адну принести им с дознавателем чаю. – Я думал, будешь пободрее.

– Пока допрашивал, пока раздавал всем указания, ночь прошла, – буркнул Гектор, вытаскивая портсигар из нагрудного кармана. Эмоции его были похожи на камень, лежащий на груди, и Арен все же поставил щит, закрываясь от них. – Я…

– Кури.

Дознаватель кивнул, прикурил от магической искры, затянулся и, полюбовавшись на густое облако светло-серого дыма, начал отчитываться:

– Через три недели после Дня Альганны к ее высочеству Ванессе в комнату пришел Виго. Пришел под иллюзорным амулетом – выглядел он при этом как Мэл Руди, ее служанка. Сама Мэл была не в курсе – так утверждают и Ванесса, и допрошенная девушка. Судя по всему, Вамиус использовал иллюзорный амулет, когда она находилась внизу с другими слугами, обедала или выполняла поручения их высочеств. Виго сообщил жене вашего брата, что она может помочь тем, кто уцелел после арестов, если желает отомстить императору. Она согласилась сразу, и он объяснил, что делать пока ничего не нужно – только наблюдать и передавать информацию. У них имелся условный знак – в том случае, если Ванессе требовалось встретиться с Вамиусом, она просила Мэл – настоящую Мэл – поставить в комнату белые розы или, если они уже стояли, поменять их на алые. Эти сведения быстро доходили до Виго – он наверняка прослушивал браслет служанки в то время, когда она находилась в покоях ее высочества.

– А Ванесса знала?..