Жизнь на двоих - Анна Шнайдер (2021)

Тогда Арена спасли дети – только в присутствии Агаты и Александра ему становилось легче. И еще работа, конечно. Работа всегда помогала.

Выстраивая пространственный лифт, чтобы перенестись обратно во дворец после встречи с племянницей, император вспоминал свой утренний разговор с Гектором.

– Ваше величество, завтра с моря возвращаются их высочества Ванесса и Анастасия… – протянул Дайд тревожно, и Арен подтвердил:

– Верно.

– Я хотел узнать – они так и будут продолжать обедать с вами?

– Считаешь это небезопасным?

Дознаватель кивнул и пояснил:

– Я полагаю, именно ее высочество Ванесса поставляла информацию последователям вашего брата. И не только информацию… Думаю, яд для конфеты тоже изготовила она.

– Почему ты так считаешь? – поинтересовался Арен, не удивившись – он уже давно думал об этом.

– Как говорил один из моих преподавателей: «Слишком много совпадений не бывает». Совпадение первое – снотворное с дуотоксином. Во время обыска я обратил внимание на одну странность – пузырек с лекарством стоял близко к дверце шкафа, как будто его только что брали, хотя этого не могло быть, ведь Ванессе нельзя сейчас пить такие сильные средства. Совпадение второе – ее обморок возле детской выглядит как типичный отвлекающий маневр. Особенно с учетом того, что больше в обмороки во время этой беременности она не падала – ни до, ни после. И, наконец, совпадение третье – ее желание уехать на море, захватив с собой Адриана и Анастасию. Аккурат перед вторым покушением на Агату. По отдельности это все не выглядит подозрительным, но вместе…

– Да, Гектор, – сказал Арен и горько усмехнулся: – Я думаю, ты прав. Что ж, я поговорю с ней сегодня и, если все получится, пошлю тебя к ней.

– Хорошо, ваше величество.

Получилось или нет, император пока не знал, ожидал отчета Дайда о допросе. Но ощущение после разговора с Ванессой осталось преотвратное – его словно накормили дохлыми змеями.

Императору стало немного легче, как только он перенесся в детскую. Невозможно было не улыбнуться, глядя на то, как Агата и Александр носятся друг за другом по комнате и чуть ли не на головах стоят.

– Ох, Арен! – воскликнула ярко-малиновая Виктория, заметив вышедшего из камина мужа. Она была такой растрепанной, будто бегала по детской кругами не меньше часа. – Наконец-то! Помоги мне!

Арен поймал Алекса и, подбросив его повыше, отчего мальчик захохотал, спросил:

– И что здесь такое происходит? Хулиганите?

– Не-э-э! – протянул Алекс весело, а Агата, прижавшись щекой к животу императора, невозмутимо заявила:

– Мы балуемся, потому что завтра начнется учеба и будет уже некогда! – Он засмеялся, а дочь продолжала: – Папа, папа, а покидай меня, как Алекса! Я тоже хочу!

– Тебя покидать? – Арен хмыкнул, подбросив наследника вверх в последний раз, а затем поставил его на пол и подхватил на руки Агату. – А ну-у-у, держись!

Девочка визжала и хохотала, дрыгая ногами, и император тоже улыбался, глядя на счастливое лицо дочери, и, закрытый наглухо эмпатическим щитом, совсем не замечал, с какой нежностью смотрит на него Виктория.

Уложить детей спать удалось с огромным трудом и только после того, как Арен долго, упорно и обстоятельно читал им книгу. И Агата, и Александр отчаянно боролись со сном, не желая, чтобы наступал завтрашний день, когда им обоим вновь придется не отдыхать, а учиться, но в конце концов сдались и уснули.

– Арен… – прошептала Виктория, выходя из спальни. – Ты… – Она смотрела на него с тревогой. – Ты выглядишь очень уставшим. Тебе бы отдохнуть…

Император криво улыбнулся и, подняв жену на руки, шагнул в камин.

– К сожалению, пока это невозможно, Вик.

Он строил пространственный лифт, а она легко поглаживала его ладонями по груди. Прикосновения не были навязчивыми, но Арену все равно стало неприятно.