Шляпники - Тамзин Мерчант (2021)

– Открывай. – Тётушка Ариадна улыбнулась.

В складках бархата лежала прекрасная золотая шляпная булавка. На её кончике сверкал аквамарин размером с черничину.

– Я знаю, ты давно хотела такую, – сказала тётушка Ариадна.

– Да! – воскликнула Корделия. – Я всю жизнь её хотела.

– Что это? – спросила Сэм, заглядывая Корделии через плечо. – Выглядит ценной!

– Она и есть ценная, Сэм! – просияла Корделия, втыкая булавку себе в шляпу. – В ней кроется особая магия, как в той, что у тётушки, и она сделает меня настоящим Шляпником!

– Ох, Корделия, дорогая моя, – сказала тётушка, смеясь. – В твоей булавке нет никакой особой магии! Как и в моей!

– Но я чувствовала её, – принялась убеждать её Корделия. – Я чувствовала в твоей булавке особую магию, когда втыкала её в волосы. Это было так… как будто меня переполнило идеями, и энергией, и радостью.

Тётушка Ариадна покачала головой и улыбнулась.

– Это обычная булавка, Дилли! Эти идеи, и энергия, и радость исходят от тебя самой.

Но прежде чем Корделия успела уложить в голове этот неожиданный факт, королевские музыканты заиграли весёлую польку, и все повернулись посмотреть, как танцует король.

Сделав пару па, Его Величество закружил в танце Сэм. Сэр Хьюго исполнял впечатляющие пируэты, и принцесса Георгина согласилась потанцевать с ним. Творцы не спешили присоединиться. Башмачники с подозрением таращились на Шляпников, а Часотворцы косились на Перчаткотворцев. Плащетворцы хмуро взирали на всех разом.

Потом кто-то протолкнулся сквозь толпу и схватил Корделию за руку. Её потащили вперёд, и она едва не упала. Корделия была шокирована, поняв: это Гусь! Он целеустремлённо волок её в центр зала.

На глазах у сотни людей Гусь повернулся к Корделии и поклонился.

Корделия расплылась в улыбке и поклонилась в ответ. Потом Шляпник и Башмачник взялись за руки и пустились в весьма экстравагантный пляс. Очевидно, их бывшей гувернантке не удалось научить их двигаться с достоинством. Они скорее резвились, чем танцевали. Сэм ликующе вскрикнула, увидев, как они скачут мимо.

– Почему к нам никто не присоединяется? – пропыхтел Гусь.

– Когда вы долго пробыли смертельными врагами, наверное, довольно сложно просто начать танцевать вместе, – предположила Корделия, кружа Гуся.

Держа крутящегося вокруг своей оси Гуся за руку, она заметила, что миссис Башмачник сердито смотрит на них.

– У твоей матери такое лицо, что она могла бы огонь заморозить! – Корделия содрогнулась.

Гусь кинул взгляд на мать, запнулся о собственную ногу и резко остановился. Миссис Башмачник взирала на него сверху вниз, напоминая айсберг, собирающийся потопить корабль.

– Лукас Башмачник, а ну иди сюда, – прорычала она.

Гусь уставился на свои ноги – они примёрзли к полу, хотя пару мгновений назад танцевали польку.

Миссис Башмачник скривила губы.

– Лукас! – рявкнула она. – Сюда! Сейчас же!

Музыканты прекратили играть на скрипках, вытаращившись на миссис Башмачник; их смычки зависли в воздухе. Гусь по-прежнему стоял, словно примёрзнув к месту, уставившись на свои начищенные башмаки. Повисла угрожающая тишина.

Корделия перевела взгляд с Гуся на его мать. Ей казалось, она слышит, как воздух между ними шипит, накаляясь.

А потом, являя маленький жест неповиновения, Гусь начал постукивать ногой. Он поднял подбородок и махнул музыкантам. Те снова схватились за свои инструменты и начали играть быструю джигу.

И Гусь начал плясать уже всем телом.

Он завертелся и схватил Корделию за руку, дико кружа её. Музыка становилась всё неистовей, а танец всё ускорялся и ускорялся, пока всё, кроме лица Гуся, не превратилось в сплошное мельтешение.

– У тебя разве не жуткие неприятности? – выдохнула Корделия, пока они отплясывали джигу.

– Просто танцуй! – скривился Гусь, прыгая вверх-вниз в такт музыке и хлопая в ладоши.