За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Он не разрешал мне отдыхать.

Он звучал, словно звезды в черной ночи. Словно руки, которые всегда спасут меня. Словно сердце, которое было моим домом.

– Останься со мной, котенок!

На краю света

Меня разбудил звук колыхающихся на ветру парусов. Я смутно видела горы облаков. А под ними развевался черный флаг.

В поле моего зрения появилось лицо. Серые, словно дождливый день, глаза внимательно изучали меня.

– Где… Ноар?

Из моего горла вырвался лишь хриплый шепот, но человек, казалось, понял меня. Он криво улыбнулся.

– Принц Теней спасает то, что осталось от Золотой горы. А теперь спи дальше.

Я не знала, применил ли мужчина свою волю или мое тело просто сочло его предложение хорошим, но я почти сразу же подчинилась, с облегчением понимая, что Ноар в данный момент кого-то спасал. Ведь если он сам кого-то спасал, то с ним все было в порядке. А если так, Ноар был жив. А если он был жив, значит, мне удалось.

С этой мыслью я провалилась в глубокий сон, больше похожий на коматозное состояние. Я могла вспомнить лишь несколько мгновений, что видела в полусне. Мимолетные голоса, перекликавшиеся друг с другом. Смутные очертания. Звенящие Монеты. Мне также показалось, что в какой-то момент наступила ночь, а потом снова пришел день. Кто-то нес меня и уложил в мягкую постель. Кроме того, я вспомнила писк Шмелька и горький вкус какого-то варева.

В какой-то момент, когда мое тело решило считать себя исцелившимся, я оказалась в комнате без окон.

Жажда…

Мой язык казался чужим во рту. С огромным трудом мне удалось заставить свои веки моргнуть пару раз. Каменные стены. Полки с различными бутылками. Камин, в котором горел живой огонь.

Шаги.

Я повернула голову. Мои мышцы слушались меня неохотно и вяло. Источник шагов уже добрался до кровати и склонился надо мной.

Снова эти серебристо-серые глаза. Подошедший молодой человек осмотрел меня так, словно должен был определить стадию приготовления своего воскресного жаркого. Прохладные пальцы легли на мою шею, ощупывая пульс. Я оттолкнула его руку. Он усмехнулся.

– Добро пожаловать к живым.

Он оставил меня и направился к столику, стоявшему рядом с камином. В полном душевном спокойствии молодой человек начал там с чем-то возиться. Сложилось впечатление, что для него было совершенно нормальным укрывать и выхаживать незнакомых женщин. Несмотря на свой измятый плащ и капюшон, молодой человек с непослушными кудрями, правда, утратил большую часть зловещей атмосферы, что он некогда излучал, – но только большую. Что-то в нем побуждало меня к бегству.

– Где я? – спросила я с пересохшим горлом, стараясь заставить свой ум работать. Если я все правильно истолковала, этот человек увел меня с арены. На лодке, как я поняла по ветру и парусам. А Ноар все еще был в Золотой горе. Пока что все складывается хорошо. Только это наверняка было несколько дней назад. Где же тогда были все остальные?

Не дождавшись ответа, я через некоторое время приподнялась на подушках и хмуро уставилась на парня.

– Как долго я пробыла без сознания?

Ответа снова не последовало. Никакой реакции. Он делал вид, что меня вообще здесь не было.

Мой нарастающий гнев начал вытеснять усталость из моих конечностей. Обращаться со мной, как с воздухом, было одним из трех самых быстрых способов вывести меня из себя, наряду с лицемерием и глупостью.

– Что произошло на арене? – попробовала я в третий раз.

Молодой человек порылся в сумке, затем завязал свои темные кудри и направился к очагу.