Абсолютный доступ - Джим Чайковски (2021)

Он вспомнил слова Эбби про слои ферромагнитного оксида железа внутри этих камней и предложенное Лэндоном объяснение истинной природы этих агатов. Разинув рот, он смотрел на огромную пещеру.

Это была жеода, состоящий из кристаллов времени.

Ему было страшно шагнуть внутрь, особенно если учесть, в каком состоянии находились представшие его взору тела. Две фигуры стояли прямо, заметно дрожа, глядя в четверть оборота вправо. На лицах обоих людей застыл ужас. По описанию Эбби, Такер узнал рыжеволосого типа с темной бородой.

Хоук.

Никто из них не обратил внимания на присутствие Такера; взгляды обоих были устремлены вправо.

Между ними на полу на коленях стоял третий мужчина – седовласый, с волосами, забранными в конский хвост, повернутый спиной к тому, что погрузило этих двоих в транс. Одна его нога криво торчала из-под него, согнутая под странным углом. Вокруг седовласого растекалась лужа крови. Судя по всему, он был ранен. Тем не менее мужчина прижимался лбом к каменному полу, а его руки были связаны за спиной.

Это был Джексон Ки.

Низко пригнувшись, Такер осторожно вошел в пещеру.

– Доктор Ки…

Мужчина поднял глаза. Судя по его взгляду, он был явно не в себе.

– Кто ты?

У Такера не было времени на объяснения. Он не знал, почему те двое застыли, как статуи, однако вспомнил историю старого золотоискателя о том, как тот угодил здесь в ловушку и до наступления темноты пребывал в гипнагогическом состоянии, застряв во сне наяву. Если то же самое происходит здесь и сейчас, то грех этим не воспользоваться. Сначала Такер подумал, не пристрелить ли этих двоих, пока они неподвижны, как камень, но затем решил, что это было бы слишком хладнокровным убийством.

Тем не менее на всякий случай он продолжал крепко сжимать пистолет.

Если что-то изменится…

Тяжело дыша, все еще борясь со своими чувствами, Уэйн, пригнувшись, поспешил к Джексону. Интересно, его можно будет вынести отсюда? Подбежав к старику, он упал на одно колено и перерезал пластиковые наручники на его запястьях.

– Меня послала Эбби, – сказал Такер, надеясь, что имя внучки поможет успокоить старика.

Освободившись, Джексон схватил его за рубашку и потянул вниз, заставляя пригнуться.

– Не смотри туда.

Возможно, Уэйн и не посмотрел бы, если б не это предупреждение.

На другой стороне пещеры проход обрамляла еще одна арка. Он попытался ее разглядеть, но тщетно. Преломленный огненный свет заслонял собой проем. Такер мотнул головой – та дико болела. Он заморгал, пытаясь очистить от тумана сузившееся зрение, но оно лишь сузилось еще больше.

И все же Уэйн сумел рассмотреть лежавшее в арке тело. Чувствуя себя полупьяным, он совершенно забыл, что у Хоука имелся второй подручный.

Бандит лежал лицом вниз на агатовом полу; ноги – в пещере, верхняя часть туловища – там, за порогом. Правда, на той стороне никакого тела не было – одни только кости.

На глазах у Такера череп рассыпался в прах, как будто ему было много веков.

– Я пытался остановить его, – сказал Джексон, вновь привлекая к себе внимание Уэйна, и пошевелил простреленной ногой.

Рядом с аркой Такер заметил на полу брошенный пистолет; его ствол все еще дымился. Уэйн представил себе, как стрелок ныряет в эту арку, как он падает под ней, как верхняя часть его тела не то сгорает, не то стремительно стареет, превращаясь в пепел и дряхлые кости, и только его ноги на этой стороне остаются нетронутыми.

– Я… Я думаю, это началось, когда солнечный свет коснулся вершины холма, – сказал Джексон.

Такер между тем просунул руку ему под мышки, готовясь поднять старика.

– Здесь, внутри, это было похоже на раскат грома, только бесшумный, но все равно очень мощный.