Мухи - Максим Кабир (2021)

– Родители уехали, – сипло сказала Саша. – Тетя Света пошла за бренди. В подъезде на нее напал мертвец. Он убил ее и залез в квартиру, – она показала на полукруглую фрамугу над входом, – я спряталась в ванной.

Рома покосился на белую дверь справа. По окрашенным доскам протянулись неровные борозды. Будто полотно скоблили граблями. Или когтями.

– Он не мог войти. Из-за соли в пороге. Он съел моего Сверчка! – Саша сморгнула слезы обиды. – Я не сошла с ума! Он сидел вот здесь! Я видела его, как вижу тебя!

– Мертвец? – переспросил Рома.

– Да! Мертвый спирит! Адам Садивский.

– Хорошо, – сказал он осторожно, – давай уйдем отсюда. Переночуешь у меня.

– Нужно вызвать полицию…

– Да, конечно. Позже.

Он потянул ее к дверям. Зрачки Саши загорелись:

– Погоди! Я возьму соль!

Она побежала к чулану.

«Да что же это, черт подери?» – вздрогнул Рома. Он все смотрел на расцарапанную дверь. За углом всхлипывала Саша. По ногам подуло сквозняком. В квартиру проникло болотное амбре.

«Не бывает. Нет!»

Рома повернулся. В конце коридора стояло тощее существо с прямыми, как антенны, рогами. Лапы-ветки уперлись в стены. Меж оголившихся ребер зеленела плесень.

У Ромы перехватило дыхание.

Чудовище оскалило длинные зубы и метнулось вперед, словно спринтер. В мгновение ока оказалось возле ошарашенного парня. Сбило на паркет и накрыло собой.

Воздух вышел из легких. Рома захрипел под мертвецом. Казалось, на него упала груда хвороста или ветошь. Но руки заложного были невероятно сильны. Кисти, как пауки, скользнули к горлу. Ноздри закупорила вонь. Рома трепыхался, захваченный врасплох, а пальцы уже сдавливали шею. Ногти впились в кадык.

Мертвец ликовал. Нижняя челюсть, скрепленная с черепом волокнами, сочилась белесой, будто сперма, слюной. Глаза источали ненависть. Рома чувствовал, как лопается кожа. Правое запястье было блокировано костлявым коленом, но левым, свободным, он пытался отпихнуть от себя мертвеца. Ладонь тыкалась в грудину, в тлен, плесень и мох. Он ослабевал под натиском врага.

Взор заволокло туманом. Сквозь него Рома увидел Сашу. Она всплыла за плечом упыря, за торжествующей мордой. Губы плотно сжаты, руки воздеты к потолку, и в них – бумажный мешок. Упаковка пищевой соли.

Саша обрушила ее на затылок заложного. Мешок порвался, белый поток хлынул по серой шкуре. Мертвец завопил. Рома глотал кислород и лихорадочно тер спасенную шею. Адам Садивский брыкался на полу, среди искрящихся крупинок, выгибал спину дугой. Лапы ударяли о настил.

– Сука! – рычал он. – Вшивая мерзавка! Гнида!

Рома встал, таращась на извивающийся скелет.

Саша решительно шагнула к заложному и вытряхнула остатки из пакета. На глазах Ромы соль, словно серная кислота, проедала трухлявые кости. Уничтожала тлен.

– Гнида! – выкрикнул Садивский. Его челюсть расщепилась, как жвала насекомого. На месте носа образовалась воронка. Она увеличивалась, поглощая глазницы, подобно яме, в которую ссыпается песок. Череп ввалился. Лапа конвульсивно дернулась и застыла на паркете. Рог отпал, растаял в соляной куче.

– Это тебе за Сверчка, – процедила Саша.

– Спасибо, – промолвил Рома, покачиваясь на неустойчивых ногах. – Ты была права. Права во всем.

– К сожалению. – Саша вытерла слезы. – Давай уйдем на улицу скорее. Пока не появились его дружки.

Рома трогал поцарапанный кадык. Его не отпускало ощущение, что мертвые пальцы до сих пор окольцовывают горло.

– А соль?

– Да. Само собой.

Они взяли по две упаковки. Саша насыпала соль в карманы джинсов. Покосилась на Садивского. В белых кристаллах растворялись кости и хрящи.

– Почему соль? – спросила она. – Не крест, не осиновый кол?

– Символ вечности, – вспомнил Рома. Значит, мозг опять заработал, одолел паралич. – Не портится со временем. Солью инквизиция пытала колдунов. Древний талисман от зла.