Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Да ты же их слышал: они слишком высокомерны, чтобы вызвать нас на бой. Драться с нами ниже их достоинства, мы можем говорить им что угодно.

– Тем более. Хамить, прикрываясь своей слабостью, – еще хуже, чем делать это с позиции силы, – уперся Алекс. – Да и Косте мы можем таким образом лишние проблемы создать.

– Чего это ты вдруг таким добрым стал? – удивленно спросила Машка. – Ты ж его и до ухода из клуба терпеть не мог. А теперь он и вовсе с нашими потенциальными врагами тусуется.

– Просто я начал понимать, почему он ушел после проигрыша. Я бы назвал это кризисом веры в учителя. Я сам чувствовал нечто подобное после встречи со Стасом и попав в больницу. Это нам Сенсеич наконец-то объяснил причины такого построения тренировок, а Костя ведь всего этого не знал.

Тема присвистнул.

– Как, оказывается, полезно иногда по голове получать. Сразу терпимее к людям стал.

– Ага, терпилой он стал, – съехидничала Машка.

Алекс тяжело вздохнул.

– Поверь, как только я буду способен своими руками отправить этого блондина в больницу, то первым делом пойду и сообщу ему все, что о нем думаю. Во всех интимных подробностях. Но сейчас нам лучше ни с кем не конфликтовать.

Машка лишь закатила глаза в ответ.

– Как скажешь.

– Слушайте, до боя осталось не так много времени, а народу почти нет, – решил сменить тему Даня. – Это потому, что дату боя перенесли, или он в принципе не особо кому-то интересен?

И действительно, люди еще подходили, но их было даже меньше, чем во время поединков на крыше заброшенной больницы. А ведь там участвовали в боях обычные ученики, а не мастера.

– Это все ограничения площадки, – пояснил Тема. – Я говорил с Горцем, продавалось ограниченное число билетов. «Огненная Обезьяна» специально настояла, чтобы бой проводился при минимальном количестве зрителей.

Машка нахмурилась.

– Зачем им это?

– Это бой насмерть. Если их мастер проиграет клубу нашего уровня, это будет позор, если выиграет, тоже гордиться особо нечем, – вмешался Алекс. – Я так понимаю, изначально «обезьяны» просто хотели подзаработать на дружеском бое с нашумевшим в Рейтинге новичком – мастером из Храма Дракона. А после того как наш старый знакомый убил сына мастера клуба, деньги перестали иметь какое-либо значение.

Тема одобрительно посмотрел на друга.

– Нет, тебе определенно полезно получать по голове. Может, еще пару раз со Стасом на улице встретишься – и кандидатскую через месяц защитишь?

– Пока я единственный, кто после боя с ним остался в живых, – напомнил Селин. – Думаешь, во второй раз мне так же повезет?

– Да чего…

– А вот и представители «Огненной Обезьяны», – перебил Тему Даня.

Алекс впервые видел мастера «Огненной Обезьяны» вблизи, поскольку бой Рейтинга он смотрел все-таки с приличного расстояния. Мощный медведеподобный мужчина кавказского типа выглядел не слишком довольным жизнью и смотрел по сторонам так, словно готов был напасть на любого, кто на него косо посмотрит. Собственно, это было довольно логично для человека, сына которого недавно убили, проткнув насквозь стальной трубой. При этом он обменивался короткими фразами с идущей рядом эффектной женщиной в длинном красном платье. Очевидно, что она также владела мистическими боевыми искусствами, поскольку без них двигаться с такой грацией на тонких шпильках по неровной лесной тропинке было попросту невозможно. Либо боевые искусства, либо магия, иных вариантов и быть не могло.

– Странно, что их всего двое. А где же ученики?

– Приехали отдельно, – предположил Алекс. – Сенсеич вон тоже нас вперед отправил. Может, у них тут не принято мастерам в компании учеников разъезжать по мероприятиям.

– Да бред же, – не согласился Тема. – Они просто по делам задержались.

– Да Сенсеич целыми днями где-то пропадает, – недовольно буркнула Машка. – Столько дел, столько дел… Как будто решил перед этим боем все долги закрыть…