Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Какой потрясающий автомобиль, как он называется? — спросила Джесси, выглядывая в дверной проем.

— Это «Даймлер» с восьмицилиндровым двигателем общим объемом 5,4 литра и кузовом хупер.

Она мило улыбнулась и протянула руку:

— Спасибо, что пришли, господин… — она запнулась, с любопытством глядя на него. — Простите, не припомню, где мы раньше встречались.

— Мы никогда раньше друг друга не видели, — ответил он. — Меня зовут Питт, Дирк Питт.

Ее глубокий голос, чуть хрипловатый, с оттенком чувственной грубости, показался ему весьма приятным.

Черные глаза Джесси холодно уставились на мужчину.

— Вы пришли на четыре с половиной часа позже, чем мы договаривались. Вы всегда так опаздываете?

— Нет, госпожа Лебарон. Наоборот, я очень тщательно спланировал свой приезд.

— Вы не приглашены на вечеринку, — спокойно сказала она. — Поэтому вам нужно уйти.

— Жаль, — мрачно ответил Питт. — Мне редко приходится надевать смокинг.

На лице дамы мелькнула тень презрения. Она повернулась к женщине в больших очках, стоящей за ее спиной. Питт догадался, что это была ее секретарь Сандра Кабо.

— Найди Анджело и попроси его показать выход этому джентльмену.

Зеленые глаза Питта озорно заблестели.

— Кажется, у меня талант раздражать людей. Вы хотите, чтобы я сам мирно ушел отсюда или чтобы разыгралась неприятная сцена?

— Пожалуй, лучше уйдите сами.

— Тогда зачем вы хотели встретиться со мной?

— Дело касалось моего мужа.

— Я его даже не знал. Ничего нового о его смерти я вам не мог сказать.

— Рэймонд не мертв, — твердо сказала она.

— Когда я увидел его в дирижабле, мне так не показалось.

— Вы видели не его.

Дирк промолчал, недоверчиво глядя на нее.

— Не верите?

— В общем–то, мне все равно.

— Я надеялась на вашу помощь.

— Не очень–то искренне вы умеете просить о помощи.

— Это официальный благотворительный вечер, господин Питт. Вы не должны здесь быть. Перенесем встречу на завтра.

Собеседник решил скрыть свое раздражение, переведя разговор в нужное русло. Он резко спросил:

— Куда направлялся ваш муж в тот день, когда исчез?

— На поиски сокровищ Эльдорадо, — нервно ответила она, оглядываясь на гостей. — Он верил, что они затонули вместе с кораблем, который назывался «Циклоп».

Перед тем как тот успел что–нибудь сказать, Кабо привела Анджело, кубинского шофера.

— До свидания, господин Питт, — сухо попрощалась Джесси и повернулась, чтобы поприветствовать новых гостей.

Мужчина пожал плечами и подал руку Анджело:

— Давайте вы выведете меня со всеми почестями.

Затем обратился к даме:

— И последнее, госпожа Лебарон. У меня нет никаких общих дел с людьми, которые так со мной себя ведут. Поэтому забудьте мой телефон.

После чего Питт позволил Анджело сопроводить его к выходу из оранжереи, где стоял «Даймлер». Хозяйка наблюдала, как большой автомобиль исчез в ночи. Тогда она вернулась к гостям.

Когда дама подошла, Дуглас Оутс, государственный секретарь, оторвался от разговора с советником президента Дэниелом Фосеттом.

— Потрясающе, Джесси.

— Да, и вправду. В Вашингтоне давно не было вечеринок с таким размахом, — вторил ему Фосетт.

Глаза Джесси блеснули, губы изогнулись в теплой улыбке.

— Благодарю вас, джентльмены.

Оутс указал взглядом в сторону двери:

— Мне показалось или это Дирка Питта только что выставили за дверь?

Джесси посмотрела на него в упор.

— Вы знаете его? — удивилась она.

— Конечно. Питт — второй человек в НУПИ. Это тот парень, что поднял «Титаник» для министерства обороны.

— И спас жизнь президента в Луизиане, — добавил Фосетт.

Джесси заметно побледнела.

— Я и понятия не имела.

— Надеюсь, вы его не разозлили, — сказал чиновник.

— Возможно, я была немного груба с ним, — признала она.