Циклоп - Клайв Касслер (1986)

Несколько прядей седых волос, выбивавшихся из–под соломенной шляпы, и глубокие морщины вокруг глаза указывали на то, что этому человеку уже под шестьдесят. Худощавым, точнее, даже поджарым телосложением и узкими бедрами он был очень схож с Реджи Салазаром, но ростом был повыше примерно на семь–восемь сантиметров. Черты лица тонкие, и в них присутствовало что–то неуловимо скандинавское. Речь его была правильной, а хладнокровие и широко расправленные плечи свидетельствовали о том, что он властный и неуступчивый человек, но пока что незнакомец не демонстрировал никаких намеков на жестокость или злобу.

— У меня есть дурацкое предположение, — спокойно заметил президент. — Вы все это устроили только затем, чтобы поговорить со мной.

— Не такое уж и дурацкое. Вы весьма сообразительны. Впрочем, я и не ожидал другого от человека, обладающего такой властью.

— Кто вы такой, черт возьми?

— Можете называть меня Джо. Я утолю ваше любопытство, как только мы доберемся до стартовой площадки. Там есть туалет.

Он замолчал, вытащил из–под рубашки папку и положил на сиденье рядом с президентом.

— Откройте и бегло просмотрите. У вас не больше восьми минут. Если задержитесь там дольше, телохранители могут что–то заподозрить. Сами понимаете, что за этим последует.

Электромобиль медленно снизил скорость и остановился. Не говоря ни слова, президент вошел в туалет, присел на унитаз и начал читать. Ровно через восемь минут он вышел, на лице его отражалась крайняя степень замешательства.

— Глупые сказки.

— Вовсе не сказки.

— Неужели вы так тщательно все провернули и добрались до меня только затем, чтобы дать мне прочесть научно–фантастические комиксы?

— Они не фантастические.

— Но в папке ведь полный бред.

— Колония Джерси существует, — терпеливо промолвил Джо.

— Да, конечно, и Атлантида тоже существует.

Собеседник иронично усмехнулся:

— Теперь вы посвящены в то, о чем знает очень узкий круг людей. Вы всего лишь второй президент, оповещенный о проекте. Советую продолжать играть, пока я ввожу вас в курс дела. У нас мало времени, поэтому перейду к самому главному. В принципе, вам и не обязательно знать все подробности.

— Сначала ответьте на один вопрос.

— Хорошо.

— Что с Реджи Салазаром?

— Мирно спит в домике кедди.

— Вы сильно пожалеете, если это неправда.

— Какую клюшку? — демонстративно громко спросил Джо.

— Это короткая лунка. Достаньте металлическую, номер четыре.

Президент, почти не целясь, размахнулся, но мяч полетел в верном направлении, прокатился и замер всего лишь в трех метрах от лунки. Он вернул клюшку и сел в гольф–кар, приготовившись слушать.

— В общем, так… — Джо повел электромобиль к грину. — В 1963 году, за два месяца до своей смерти, президент Кеннеди встретился с группой из девяти мужчин в своем доме в Хайаннис–Порте. Они предложили ему поучаствовать в секретном прогрессивном проекте, который будет развиваться параллельно за кулисами молодой на то время программы освоения космоса. Эти люди называли себя «внутренним ядром», и среди них числились гениальные молодые ученые, корпоративные бизнесмены, инженеры и политики, каждый из которых добился выдающихся успехов в своих областях. Кеннеди понравился их замысел, он даже создал особое правительственное агентство, оно было прикрытием для «откачки» средств из федеральных налогов на проект под кодовым названием «Колония Джерси». Бизнесмены сделали проект привлекательным, создав фонд, по масштабам в точности соответствовавший правительственному. В неприметных зданиях, как правило старых складах, разбросанных по всей стране, создавались исследовательские центры. На начальной стадии удалось сэкономить миллионы долларов и избежать внимания общественности, достроив когда–то заброшенный огромный исследовательский центр.