Вечный кролик - Джаспер Ффорде (2020)

Конни понадобилось два года, чтобы найти меня и поселиться в моем саду. Я с легкостью узнал ее по разноцветным глазам – одному лиловому, цвета колокольчиков, и одному коричневому, цвета свежего лесного ореха, – но если в ней и осталось хоть что-то от прошлой жизни, я этого не видел. Она вела себя так же, как и обыкновенный дикий полевой кролик. Харви присоединился к ней через неделю. Его было легко опознать по отсутствию ушей, а вместе с ним – всегда с ним, всегда вместе, – пришла крольчиха поменьше. Ее было бы невозможно отличить от других кроликов, если бы не одна-единственная сережка на правом ухе – подарок от меня на ее восемнадцатилетие, который она никогда не снимала. Она двигалась неуверенно, но это не мешало ей кормиться едой, которую я им оставлял, а ее мускулистые передние лапы компенсировали другие слабости. Я страшно по ней скучал, но это был ее выбор, остаться с Харви и полностью принять Кроличий Путь, и я уважал ее решение.

Кролики были любопытными, но приручить их не удавалось, и колония остается там и по сей день. Та, кого я однажды знал как Констанцию, жила дольше всех. Бывало, она приходила ко мне на террасу и вопросительно смотрела на меня, пока я готовил завтрак, но убегала, стоило мне открыть дверь.

Этого и следовало ожидать. Все-таки она была всего лишь кроликом.

Благодарности

Прежде всего я в долгу перед моим агентом Уиллом Фрэнсисом и редактором Кэролин Мейс, которые положительно восприняли первый, сильно недоработанный черновик «Вечного кролика». Им хватило дерзости увидеть, что в основной идее что-то есть и из нее может получиться что-то добротное.

Множественные отсылки к фильму «Придворный шут» – моя дань уважения классической картине; но я должен заметить, что стишки о дуэльных пистолетах – это переделанный диалог Марты Рэй и Боба Хоупа из фильма «Никогда на отчаивайся», адаптированный под сцену о «пилюле с ядом». Я также позаимствовал строчку из рассказа Спайка Миллигана и фильма Мела Брукса – двух титанов комедии, которые, я надеюсь, меня простят.

Информация о кроликах была взята из «Википедии» и прекрасной книги Локли «Частная жизнь кролика». Я извиняюсь перед всеми жителями Херефордшира, неустанно борющимися с неравенством в этом мире и считающими, что их в какой-то степени несправедливо оболгали. Я же должен был куда-то поместить действие книги.

Моя благодарность команде издательства «Hodder» и особенно Лили Купер за их бесконечную поддержку. Также я благодарю остроглазых Шарону Селби и Оливию Дэвис.

Обложка оригинального издания была нарисована Биллом Мудроном из Портланда, штат Орегон. Другие примеры его работ можно посмотреть на сайте: и он с радостью обсудит возможность заказа.

Наконец, Оззи, упоминание которого не должно удивить моих читателей. Хотя он уже не так охотно бегает за палкой, он все еще ходит на прогулки с не меньшим энтузиазмом, чем собаки вдвое моложе его. Я ценю его дружбу больше, чем дружбу с многими людьми.

Джаспер Ффорде

Февраль 2020