Искушение - Трейси Вульф (2020)

Если бы полгода назад кто-то сказал мне, что я буду играть в «кто первый свернет» с драконом, я бы посоветовала ему перестать курить дурь. Но в этом мире за шесть месяцев может многое измениться, да что там, здесь, в Кэтмире, многое может измениться даже за шесть минут – поэтому я не могу позволить себе отвлечься или струсить. Только не сейчас. Не в этот раз.

И я не сворачиваю, несмотря на весь свой страх.

Несмотря на неистовый стук сердца.

Несмотря на то, что мой разум кричит, чтобы я остановилась, повернула назад, потому что я никак не могу выйти победительницей в столкновении с двухтысячефунтовым драконом.

Но я должна победить – и в этом столкновении, и в этой игре. А раз так, то я не сойду с курса и не поверну назад.

Взглянув на поле, я вижу, что Симона передала мяч Кэму, который бежит к линии ворот еще быстрее, и с обеих сторон к нему спешат волки.

Я понятия не имею, где сейчас находится летящий мне навстречу дракон, и стараюсь не допустить, чтобы страх отвлек меня, потому что я уже почти догнала Кэма.

Надо не отвлекаться на дракона и сосредоточиться на том, чтобы настичь Кэма до того, как этот ведьмак добежит до линии ворот, и отобрать у него мяч.

Но как это сделать, если дракон летит прямо на меня? Есть только один способ, пока мы оба находимся в тридцати футах над землей – и он довольно жуткий.

Я знаю, все на земле думают, что я сошла с ума. Они убеждены, что мне конец, и, возможно, так оно и есть. Но недаром говорят, что отчаянные времена требуют отчаянных мер, так что я нацеливаюсь на дракона, готовлюсь и жду.

Интересно, уцелею ли я, когда он окажется рядом? И вообще, хочу ли я рискнуть?

Но если я сейчас не рискну – если я не ввяжусь в этот поединок и не одержу в нем победу, – мне все равно не уцелеть. Так что лучше уж погибнуть в бою за правое дело, чем стать игрушкой чужих прихотей – тем более прихотей такого гнусного типа, как Сайрус.

Ну нет, я не желаю провести остаток моей долгой-долгой жизни в роли узницы Сайруса или в роли его личной горгульи на побегушках.

Но я не хочу и умереть. А потому я увеличиваю скорость, прикладывая все силы, чтобы лететь быстрее, быстрее, быстрее. Хоакин по-прежнему летит мне навстречу, но по его полету я вижу, что он уверен: в последнюю секунду я не выдержу и сверну, чтобы не столкнуться с ним – могучим драконом.

Но он ошибается, да еще как. А значит, у меня есть преимущество. Пусть небольшое, но все же. И, когда дракон подлетает ко мне, раскинув крылья и извергая пламя, я делаю то единственное, что могу.

Сдвигаюсь на пару дюймов вправо, сжимаю руки в кулаки, подбираю собственные крылья… и, пробив огромную дыру в центре драконьего крыла, пролетаю прямиком через нее.

Хоакин издает вопль боли и кубарем летит к земле, не в силах остановить падение, поскольку у него пробито крыло. Да, мне от этого неуютно – как же иначе, – но раненое крыло можно легко вылечить, особенно с помощью Мэриз.

А оказаться в темнице, где меня продержат всю жизнь? Нет, это куда хуже.

А позволить Кругу делать все, что им вздумается? Это еще хуже.

Краем глаза я вижу, как Хоакин исчезает за мгновение до того, как коснуться земли – видимо, с помощью магии он был телепортирован в лазарет. Вот и хорошо – теперь у моих противников стало на одного игрока меньше.

Зрители вопят – уж не знаю, болеют они за меня или против меня, – но я не трачу ни единой секунды на то, чтобы взглянуть на них.

Вместо этого я круто пикирую, чтобы перехватить Кэма, приближающегося к линии ворот. Ну нет, я не позволю этому мерзкому бывшему бойфренду Мэйси переместить мяч за линию ворот. Ни за что.

Вот только рядом с Кэмом меня поджидает Коул. Однако я отнюдь не намерена проигрывать какому-то шелудивому псу с комплексом бога, даже если сейчас он выглядит как человек. И вместо того, чтобы преградить Кэму путь, я бью его под колено.