Мрачные тайны - Микаэла Блэй (2021)

– Что вы делаете?

– Ничего. А ты кто? – спросила девчонка с розовыми волосами, раскрашенная, как панда.

Темноволосая девочка, сидевшая лицом к монитору, обернулась и уставилась на Эллен.

– Как тебя зовут? – спросила Эллен, в ту же секунду осознав, что это та самая девушка, которую она чуть не сбила в Эстра Вилластаден.

– Будь любезна, избавь нас от себя, – проговорила та, подняв глаза к небу.

– Это кто тебя так научил отвечать взрослым? – спросила Эллен с искренним непониманием.

– Беа, скажи, как тебя зовут! – выкрикнула та, что с розовыми волосами.

– Ну вот, ты сама только что сказала ее имя!

Они засмеялись. Все, кроме Беа.

– Я очень сожалею, что чуть не сбила тебя сегодня. Все в порядке?

Эллен протянула руку для рукопожатия.

Беа уставилась на ее руку. Эллен не знала, как себя вести, чтобы завоевать хоть каплю уважения подростков. Сама она в этом возрасте никогда не решилась бы так себя вести со взрослым человеком – только вот хорошо это или плохо? Кажется, до нее начало доходить, почему библиотекарь предпочел не вмешиваться. Когда она уже намеревалась убрать руку, Беа плюнула ей в ладонь.

– Какого черта? – крикнула Эллен, чувствуя, что ее так и тянет дать девице затрещину.

– Не фиг тут вынюхивать.

Беа пожала плечами и отвернулась к монитору.

– Я не вынюхиваю, но мне показалось, что вы занимаетесь нехорошими вещами.

Она незаметно вытерла руку о майку.

– Я тебя знаю. Ты блогер? – спросила одна из девушек.

– Нет, я работаю на четвертом канале. Надеюсь, вы не пытаетесь кого-то обидеть? Подумайте о том, что кто-то очень расстроится, когда это увидит.

– Да брось, мы что, спрашивали твоего совета?

– Нет, но если вы не прекратите, я сообщу в полицию.

Эллен достала телефон и сфотографировала их.

«Вот свиньи», – подумала она, уходя.

Эллен, 21:30

Маргарета сидела за кухонным столом, склонившись над раскрытой газетой, когда Эллен вошла в дом.

– Ну как все прошло? – спросила она, не поднимая глаз. – Ужасная история с этим убийством, – она указала на заметку в газете. – Совсем рядом. Что-то ты сегодня задержалась.

– Да, так получилось.

После посещения библиотеки Эллен бесцельно кружила по Нючёпингу, совершая своего рода ностальгическую экскурсию. Дом за домом проезжала она места, где жили ее подруги детства. Все осталось по-прежнему, но там подрастало уже новое поколение. Все, кого Эллен когда-то знала, давно переехали в другие места, и ни с кем она не поддерживала контакт иначе как через «Фейсбук». Большинство бывших одноклассниц вышли замуж, обзавелись детьми. Сама же Эллен чувствовала себя так, словно все еще распаковывала чемодан после школьной поездки в девятом классе. Проехала мимо тех мест, где они тусовались. Улица Вестра Стургатан и Театральный парк. Она попыталась воскресить события тех лет, но в памяти всплывали лишь какие-то второстепенные детали. Несколько ключевых слов ей все же удалось записать в блокнот, полученный от доктора Хиральго, но наверняка все это ничего не значило. Писать было тяжело – чувствовала, что сил не хватает, не знает, на чем сосредоточиться.

Перестать вытеснять воспоминания и давить эмоции. Слова доктора Хиральго эхом звучали в голове. Но все это казалось вымученным и вынужденным. Единственное, что ей удалось извлечь из памяти, – клички собак, которых держали подружки, места работы их родителей, номера телефонов одноклассников и их дни рождения. Странное дело – она точно не знала, когда день рождения у Джимми, а вот про парня, в которого была влюблена в начальной школе, по-прежнему помнила все. Причудливо устроен мозг. Эллен попыталась что-то вспомнить из того времени, когда Эльза была еще жива, и из того дня, когда она пропала, но не знала, с чего начать. Все пути казались непроходимыми, и ступать ни на один из них не хотелось.