Заноза - Федоров Константин (2018)

Боевые вылеты на сопровождение или перехват не были для них чем-то особенным. Их пограничная авиагруппа была в работе постоянно. Близкий фронтир не давал расслабиться, обеспечивая пилотов обширной боевой практикой в отличие от пилотных групп столичных гарнизонов, проводящих максимум патрульные вылеты в границах собственных систем.

— Не нравится мне это. — Нахмурился коммандер. — Запрос пришел от "черных". Требуют лучших для обеспечения проведения важной операции по блокированию и разгрому пиратского гнезда. Информацией не делятся. Так-карты не дают. Куда лететь, зачем лететь, с кем лететь — не ясно. Кого прикрывать — не известно. Противодействие на месте — неизвестно. Навигация — и та неизвестна. Да вообще ничего не известно! Просто "дайте лучших, а на месте мы им все выдадим"! Секретно, к Xшарам их!!!

С каждой фразой коммандер заводился все больше и больше, и последние слова едва ли не кричал. Негромкий гул голосов собравшихся прекратился. Офицеры с недоумением смотрели на столь несдержанного коммандера со знаками отличия боевого пилота. Ощутив на себе множество взглядов, коммандер сбавил тон, снова заговорив вполголоса.

— Ты посмотри, Вов, кого собрали! — продолжил он. — Видишь? Вон две кучки сидит, обратил внимание? Я тут справки навел о прибытии. Это капитаны кораблей. Три крейсера, два легких носителя, четыре эсминца, линкор, десантный корабль. Вторая и третья эскадры. Что до одних, что до других один только прыжок больше суток! Зачем их тут собрали? Что, у нашей эскадры таких сил нет, а? Или корабли какие-то нестандартные, а? Нет! Обычные корабли, типовые! А эти, чуть дальше? Пехота, блин! Три десантных роты и, заметь, две из них тоже не наши! А одна рота вообще штрафники! Вон, видишь лейт-комм сидит, на манекен похожий?

Вов Кротобоша во время этого монолога с интересом крутил головой, во все глаза рассматривая собравшихся офицеров.

— Не, комм! Нормальная практика, — пожал плечами он. — Секретность…

— Да какая, в звезду, секретность! — вновь взорвался коммандер, но тут же сбавил тон. — Ты, кстати, всего двумя звеньями пойдешь. И оба звена — сборные!

— Это как это? — не понял пилот-капитан. — Не понял! Мы же не слетаны будем!

— Да, вот так. — Обреченно выдохнул коммандер. — Приказ однозначный. Из твоих ребят восемь человек, остальные — сборная солянка. И еще одно крыло будет, тоже двухзвенное. Такая же сборная группа. Командир крыла, кстати, даже не прилетел еще, транспорт через два часа только придет.

— Не, командир, подожди, как это? Что за приказ? Почему такой состав?

— Приказ был выделить лучшую группу, предоставить список и полную характеристику, включая медкарту. Ты у нас лучший, крыло у тебя лучшее — вот на тебя и пал выбор. Список отослали, данные предоставили. А сегодня прилетел черный — и на тебе, приказ в зубы! А там четко указано, такого-то и такого-то оставить, такие-то и такие-то не подходят, вместо них эти и эти. Состав группы утвержден, виза флотского кадровика — и подпись комфлота. Все! Точка!

— Э-э-э, нет, комм! — нахмурился Вов. — Это ни в какие рамки не лезет! Неслётанной группой, во фронтир, на боевую операцию… Так не пойдет! Я отказываюсь от такого задания!

— У тебя нет выбора. Ни у кого выбора нет. — Коммандер уронил голову на руки, опершись локтями на колени. — И у меня выбора нет. Я тоже с вами иду, координатором малых летных групп. Прямой приказ, особый параграф контракта. Если отказываемся — прямиком в штрафное подразделение, рядовыми, в десант

— Эй, летуны! Вы чего тут шумите? — к ним подсел коммандер, судя по нашивке, капитан одного из легких носителей. — Выбираете, что ли, с кем пойдете? Так это зря! К кому прикрепят — тот вас и понесет!

Незнакомый коммандер коротко хохотнул.

— Да, кстати! Коммандер Вил Шторн, капитан легкого носителя Эр-Дэ-двенадцать-двадцать пять, вторая эскадра. — Представился он.